Mundo Insólito - GolfoRadio 98.3Fm

Las montañas saharianas de Tadrart Acacus, en Libia es un espacio caluroso y seco. Las arenas se mueven según el capricho del viento y muy pocos humanos puedan sobrevivir en él sino están bien equipados. Pero el registro fósil muestra que, durante gran parte del Holoceno temprano y medio, entre 8.000 y 3.000 años antes de nuestra era, esta región era húmeda y tenía agua, y en ella se practicó la pesca. Esta es la principal conclusión de un estudio que publica la revista Plos One, en el que sus autores, del Museo de Historia Natural de Bélgica y de la Universidad de la Sapienza de Roma, constatan, además, que en esta zona de Tadrart Acacus hubo múltiples asentamientos humanos y evidencias múltiples de fauna diversa. Parece mentira que en lo que hoy es un gran desierto nadaron el bagre o el pez gato, ya que se han encontrado restos fósiles de estos peces y de otros muchos animales en este entorno sahariano. En algunas cuevas de Tadrart Acacus se conservan no solo importantes restos de flora y fauna, sino también artefactos culturales y arte rupestre debido a la temprana ocupación holocena. Los investigadores trabajaron con el Departamento de Antigüedades de Libia, en la excavación de algunas partes del refugio arqueológico de roca de Takarkori, con el objetivo de identificar y datar los restos de animales encontrados e investigar los cambios en su abundancia a lo largo del tiempo. Así, los científicos cuantificaron que los restos de peces encontrados constituyeron casi el 80 por ciento del total de los hallazgos, que ascendió a 17.551 restos de fauna en total. El equipo de científicos determinó que todos los restos de peces y la mayoría de los restos de los otros animales eran desechos de comida humana, lo que pudieron concluir gracias al estudio de las marcas de corte en ellos y restos de quemaduras. Además, los investigadores constataron que la cantidad de peces fue disminuyendo con el tiempo: se pasó de ese 90/80 por ciento del total del conjunto de animales hace unos 8.000 años antes de nuestra era, a solo el 40 por ciento hace unos 3.000 antes de nuestra era. A medida que los peces disminuían, aumentaba el número de restos de mamíferos, lo que sugiere que los habitantes de Takarkori se centraron gradualmente más en la caza y en la ganadería. Por eso, es importante concluir, que no todo lo que vemos en el desierto es arena. Mundo Insólito 21 Did you know that there were fish in the Sahara? The Saharan mountains of Tadrart Acacus in Libya are hot and dry. The sands move according to the whim of the wind and very few humans can survive in it if they are not well equipped. But the fossil record shows that during much of the early and middle Holocene, between 8,000 and 3,000 years before our era, this region was wet and wet, and fishing was practiced there. This is the main conclusion of a study published in the journal Plos One, in which its authors, from the Museum of Natural History of Belgium and the University of Sapienza in Rome, also found that in this area of ​​Tadrart Acacus there were multiple human settlements and multiple evidences of diverse fauna. It seems incredible that catfish or catfish swam in what is now a great desert, since fossil remains of these fish and many other animals have been found in this Saharan environment. Not only important flora and fauna remains, but also cultural artifacts and rock art due to early Holocene occupation are preserved in some Tadrart Acacus caves. The researchers worked with the Libyan Department of Antiquities, in the excavation of some parts of the Takarkori archaeological rock refuge, with the aim of identifying and dating the remains of animals found and investigating the changes in their abundance over time. Thus, the scientists quantified that the fish remains found constituted almost 80 percent of the total finds, which amounted to 17,551 fauna remains in total. The team of scientists determined that all the fish remains and most of the other animals' remains were human food waste, which they were able to conclude thanks to the study of the cut marks on them and remains of burns. In addition, the researchers found that the number of fish was decreasing over time: it went from that 90/80 percent of the total set of animals about 8,000 years before our era, to only 40 percent about 3,000 before of our era. As the fish dwindled, the number of mammal remains increased, suggesting that the inhabitants of Takarkori gradually focused more on hunting and ranching. Therefore, it is important to conclude that not everything we see in the desert is sand.

Aunque los etnólogos no se ponen de acuerdo sobre el número definitivo de lenguas que se hablan en el mundo se calcula que son más de 7 mil. El mandarín, el español, el inglés, el árabe y el hindi seguirán siendo las lenguas dominantes en las próximas décadas, aunque existe un debate con respecto a cuál será la que cuente con más hablantes nativos. Según el Instituto Cervantes, habrá 754 millones de hablantes nativos de español para el año 2050. Pero el crecimiento de algunas lenguas contrasta con otras que están perdiendo hablantes e incluso que están a punto de desaparecer. Al menos el 43 por ciento de las lenguas que existen en la actualidad están en peligro de desaparecer, según estimaciones de las Naciones Unidas. Es decir, unos 2.580 idiomas. Ante esta situación lingüistas, etnólogos, científicos e ingenieros se pusieron de acuerdo para idear varios proyectos en el mundo que pudieran proteger las lenguas en vías de extinción. A este ambicioso trabajo le llamaron: El proyecto Rosetta. El Proyecto Rosetta, llamado así por la piedra Rosetta es un fragmento de una antigua estela egipcia de granodiorita inscrita con un decreto publicado en Menfis en el año 196 a. C. en nombre del faraón Ptolomeo V. El decreto aparece en tres escrituras distintas: el texto superior en jeroglíficos egipcios, la parte intermedia en escritura demótica y la inferior en griego antiguo. Gracias a que presenta esencialmente el mismo contenido en las tres inscripciones, con diferencias menores entre ellas, esta piedra facilitó la clave para el desciframiento moderno de los jeroglíficos egipcios. El Proyecto Rosetta se concretó en una colaboración global de especialistas en idiomas y hablantes nativos que trabajan para construir una biblioteca digital de idiomas humanos de acceso público. Hasta ahora el Proyecto Rosetta ha creado un disco que cabe en la palma de su mano, pero contiene más de 13.000 páginas de información sobre más de 1.500 lenguajes humanos. El disco descansa en una esfera de acero inoxidable y vidrio que permite la exposición del disco a la atmósfera, pero lo protege de impactos casuales y abrasión. Con un cuidado mínimo, podría durar fácilmente y ser legible durante miles de años. Tal vez, dentro de cientos de años, estos discos sean encontrados por expertos del futuro y puedan descifrar las lenguas que se hablaban en la tierra en el siglo XXI.

¿Alguna vez has ido un trozo de pan y descubres una mancha pegajosa verde-azulada creciendo en algún sitio de la corteza? Probablemente ese pan vaya parar a la basura. Pero, los antiguos egipcios trataban a algunos pacientes comiendo pan mohoso, y nadie entendía por qué. Es que en el Antiguo Egipto ya conocían de alguna manera la estreptomicina natural (primer antibiótico descubierto), como dejan ver los esqueletos y momias de esa época. El origen de la penicilina se remonta por tantos a unos tres mil quinientos años. Mil años después, en la antigua China se dieron cuenta de que la soja donde se desarrollaba un moho era beneficiosa contra enfermedades de la piel, e hicieron una especie de ungüento o pomada que incluían en los tratamientos dermatológicos. No fue sino hasta el año 1928, cinco mil años después, cuando llegó ciencia moderna con el científico Alexander Fleming que descubría que la penicilina tenía un gran efecto como antibiótico en las bacterias. Cabe reconocer que el hecho de que sea posible utilizar la penicilina en la actualidad no se debe únicamente al bacteriólogo británico, sino que fue el resultado del esfuerzo de diversos investigadores. Fleming descubrió el antibiótico en 1928, al estudiar un cultivo de bacterias que presentaban un estado de lisis debido a la contaminación accidental con un hongo. El propio Fleming se encargó, con ayuda de un micólogo, de estudiar dicho hongo, al que se le otorgó el nombre de penicilina. Sin embargo, fueron el médico australiano Howard Walter Florey y el bioquímico alemán Ernst Boris Chain quienes iniciaron una investigación detallada y sistemática de los antibióticos naturales y quienes promovieron la fabricación y el empleo médico de la penicilina. ¿Cuál es la relación del pan con el tema? Cuando el pan se pudre, secreta un hongo llamado Penicillium, del cual se deriva la penicilina, el antibiótico más famoso usado hasta ahora para tratar algunos tipos de bacterias conocidas por los egipcios hace 5.000 años La penicilina es considerada uno de los avances más importantes de la ciencia de todos los tiempos y es incalculable el número de vida que ha salvado. Con su descubrimiento comenzó prácticamente otra era en la medicina.

Según algunos historiadores la propagación de enfermedades infecciosas y el cambio climático fueron la causa del derrumbe de la Antigua Roma. Una leve tos que se tornaba violenta en los siguientes compases; pronto surgían los sarpullidos negros que inundaban los cuerpos de las víctimas de la cabeza a los pies. Los remedios eran más utópicos que efectivos, simbolizaban la sensación de desesperación total: orina de niño, polvo armenio o leche de ganado de las montañas. La mayoría de los romanos creía que aquella enfermedad era un siniestro castigo impuesto por el dios Apolo. Para Galeno, el médico de Pérgamo, abanderado del razonamiento científico, se trataba simplemente de "la gran plaga". Se refería el cirujano y filósofo griego a la peste antonina, la primera pandemia de la historia humana causada probablemente por la viruela, que se desató en el año 165 y se propagó sin freno por todo el territorio del Imperio romano. Murieron unos siete millones de personas, un cálculo demoledor en comparación con las derrotas más sangrientas y catastróficas sufridas por las legiones, como en 378 en la batalla de Adrianópolis, donde un grupo de invasores godos superó al contingente principal del ejército de Oriente: 20.000 soldados y un emperador, Flavio Julio Valente, perdieron la vida. Aquella calamidad está considerada como el mayor desastre militar en la historia de la Antigua Roma, pero sigue siendo una catástrofe cuantitativamente minúscula en semejanza con los efectos de la peste antonina. La lección, según Kyle Harper, parece obvia: "Los gérmenes son mucho más mortíferos que los germanos". Así lo defiende el historiador británico en su ensayo El fatal destino de Roma, publicado en español por la editorial Crítica, en el que analiza el papel de las enfermedades y el cambio climático en la caída de un imperio que parecía invencible.

Sabías que en la antigua Roma a pesar que era una ciudad muy bien planificada las enfermedades relacionadas con la higiene estaban a la orden del día La Antigua Roma fue una valiosísima pionera en obras de ingeniería civil, como los baños, las alcantarillas o los sistemas de agua corriente. Todas estas mejoras en la vida diaria aplacaron los efectos más temidos de la eliminación de residuos. En la Ciudad Eterna, donde se calcula que habitó hasta un millón de personas, la pobreza y las condiciones de insalubridad asomaban en cada esquina, era el detonante para muchos problemas de salud. La gente apenas se lavaba los manos y era imposible impedir la contaminación de los alimentos, la urbe estaba infestada de ratas y moscas y pequeños animales graznaban en callejones y patios. Roma era el hábitat idóneo para el desarrollo de pequeñas enfermedades infecciosas que podían culminar en diarreas mortales. Más allá del centro neurálgico del imperio, la conectividad global que impulsaron los romanos con sus conquistas y caminos también facilitó la transmisión de todo tipo de bacterias y virus. "Fuera de las ciudades, la transformación del paisaje expuso a los romanos a amenazas igual de peligrosas", escribe Kyle Harper, autor del libro El Fatal Destino de Roma. "Los romanos no solo modificaban paisajes, sino que les imponían su voluntad. Talaban y quemaban bosques. Movían ríos, drenaban cuencas fluviales y construían carreteras en los barrizales más intratables. La intrusión humana en nuevos entornos es un juego peligroso. No solo nos expone a parásitos desconocidos, sino que puede desencadenar una cascada de cambios ecológicos con consecuencias impredecibles. En el Imperio romano, la venganza que se cobró la naturaleza fue nefasta".