Radio Server

In questa, che è l’ultima puntata del nostro viaggio alla scoperta dei servizi Cloud e del Cloud OS per le Piccole e Medie Imprese, offriremo un commento riassuntivo a ciò che abbiamo raccontato nelle puntate precedenti. L’ospite di questa puntata saprà connettere tutti i punti che abbiamo seminato in queste puntate e che, lo speriamo, hanno reso evidente come il Cloud, in tutte le sue forme, sia uno degli strumenti più efficaci disponibili alle PMI per guidare l’innovazione, dare maggior valore ai propri servizi o prodotti e, naturalmente, risparmiare. Tutto attraverso un percorso flessibile a patto, naturalmente, di scegliere i giusti strumenti.

In tutte le puntate precedenti crediamo che sia emerso con chiarezza come l’IT di oggi sta affrontando uno dei più profondi cambiamenti della sua storia che coinvolge, dalle fondamenta, l’intero settore. Importante è capire che non bisogna chiedersi se il cambiamento coinvolgerà la nostra impresa o il nostro modo di lavorare, ma quando lo farà. Siamo certi che tutte le tecnologie, i software, i processi di cui abbiamo parlato in queste settimane vi aiuteranno a gestire con più consapevolezza questo “Big switch”, questo grande cambiamento. L’ultima puntata di Radio Server la dedicheremo, assieme al nostro ospite, a riassumere dunque i temi trattati in questa serie di puntate e a fornire uno sguardo strategico sullo scenario del Cloud OS di Microsoft.

Tra le caratteristiche essenziali di un servizio IT basato sui principi di cloud computing, una delle principali è quella che garantisce il self service dei servizi: l’utente deve poter richiedere i servizi (banda, potenza computazionale, applicazioni) autonomamente, senza l’intervento dei gestori dell’infrastruttura. In un’azienda in cui i servizi sono gestiti in un cloud privato i vari team aziendali, le business unit devono essere in grado, ad esempio, di richiedere e ricevere i servizi della private cloud, le macchine virtuali,  i database o intere applicazioni, autonomamente e in pochi minuti. In una configurazione di questo tipo, l’amministratore di sistema ha già provveduto a configurare inizialmente i permessi, le capacità dell’infrastruttura, i limiti delle risorse richieste, le configurazioni delle applicazioni. All’utente non rimane che servirsi di queste risorse.

Una delle componenti spesso sottovalutate di un’infrastruttura IT tradizionale è il Web Server. A meno che l’architettura non sia strettamente, diciamo così, Internet Based, le criticità nella sua progettazione si focalizzano su altri componenti, come ad esempio lo storage, i database e così via. Tuttavia con la crescente crescita dei servizi distribuiti sul Web, e con la semplicità con cui questi servizi possono essere distribuiti verso l’esterno, il Web Server acquista un’importanza altrettanto fondamentale degli altri componenti, anche in aziende che non basano interamente il loro business sul Web. Il Web Server in un’IT moderna deve rappresentare, e rappresenterà sempre più, la porta di accesso ai servizi erogati da quell’infrastruttura: applicazioni, servizi, desktop virtuali, strumenti di monitoraggio e automazione e così via. In Windows Server 2012 il Web Server è Internet Information Services in versione 8.

Il Cloud Ibrido è quel particolare metodo di distribuzione di servizi basati su infrastrutture ibride, composte da ambienti privati (all’interno della propria azienda) e ambienti pubblici (all’interno di un provider di servizi). L’Hybrid Cloud è uno dei più efficaci strumenti in mano ad un professionista IT per rendere più efficiente la propria infrastruttura in modo flessibile e personalizzato. Con un Hybrid Cloud è possibile selezionare quali servizi della propria infrastruttura hanno bisogno di essere conservati all’interno del perimetro della propria azienda e quali invece potrebbero essere affidati ad un provider esterno: per diminuire i costi, per migliorare le performance, per aumentare la qualità dei servizi. Per poter ottenere questi vantaggi è necessario utilizzare una piattaforma che sappia integrare piattaforme di Cloud pubblico e privato, che permetta di gestire e monitorare i servizi indipendentemente dal punto di erogazione, che renda semplice il passaggio da una piattaforma ad un’altra.

Torniamo in questa puntata a parlare di virtualizzazione, ma affrontando un argomento molto specifico: la migrazione. In particolare vedremo come affrontare la migrazione fra due delle più diffuse piattaforme di virtualizzazione e gestione dei datacenter presenti sul mercato, quella di VMWare e quella di Microsoft. Sebbene la piattaforma di Microsoft sia stata introdotta successivamente a quella di VMWare, sono già molte le aziende che stanno trasferendo i propri servizi verso la virtualizzazione di Hyper-V in Windows Server 2012 e verso le soluzioni di gestione di datacenter di System Center 2012. Hyper-V sta guadagnando  mercato e a certificarlo ci sono i report dalle maggiori società di analisi come IDC e Gartner. Prima di parlare di migrazione cerchiamo però di farci un’idea del mercato in cui si collocano questi prodotti, in particolare il sempre più vasto mercato del Cloud Computing e della virtualizzazione.

Tra gli aspetti fondamentali dell’IT di oggi è del futuro vi è, come abbiamo più volte avuto modo di evidenziare e come dovrebbe essere chiaro a chiunque gestisca un reparto IT, la virtualizzazione. Questa tecnologia, applicata ai server, allo storage e alle reti, ha permesso di introdurre, tra le altre cose, quel set di caratteristiche su cui costruire servizi di Cloud Computing. La virtualizzazione rappresenta dunque le fondamenta su cui costruire un’infrastruttura IT moderna. Per questo motivo è importante, al momento di progettare l’infrastruttura, scegliere il giusto hypervisor, il componente che si occupa di abilitare le tecnologie di virtualizzazione. L’hypervisor deve essere affidabile, capace, flessibile. Ma soprattutto deve essere integrato in un ecosistema che ne permette di gestire le capacità, di monitorarne le operazioni, di automatizzarne le funzioni: al crescere della base di elementi virtualizzati, avere un hypervisor che non offre queste caratteristiche potrebbero compromettere l’intera infrastruttura.

Quando parliamo di IT moderna non possiamo dimenticare che una delle sue principali caratteristiche è quella di poter abilitare servizi on demand. Un datacenter moderno deve permettere ai propri utenti di richiedere funzionalità o servizi nel momento in cui servono in modo automatico ed affidabile. Un’infrastruttura on demand permette di ridurre drasticamente i costi, le complessità e le tempistiche necessarie all’acquisto, installazione, configurazione e distribuzione dei servizi. È un modello profondamente differente da quanto avviene in un’infrastruttura tradizionale in cui le risorse e i servizi sono preallocati e fissati al momento della progettazione del servizio. Questa capacità può essere integrata direttamente all’interno del proprio datacenter attraverso scenari di private cloud oppure può essere ottenuta da provider esterni, magari, nel migliore dei casi, integrando i servizi che si utilizzano on demand all’interno della propria infrastruttura in una configurazione di cloud ibrido.

Tutte le aziende che hanno sedi distribuite su più uffici periferici hanno probabilmente sperimentato come sia difficile garantire a tutti i dipendenti la disponibilità dei file aziendali in modo efficace e veloce. Problemi sono non solo rappresentati dalla lentezza dei trasferimenti o dalla variabilità delle connessioni, ma anche dalla garanzia della sicurezza dei dati, dai costi legati alla banda utilizzata e dalla garanzia di efficienza che, in ambiti lavorativi, si traduce in produttività. A risolvere questo problema, Microsoft ha implementato sin dalla versione R2 di Windows Server 2008 una tecnologia di ottimizzazione di questi scenari, tecnologia che è stata ampiamente rivista in Windows Server 2012. Questa puntata è dedicata proprio ad approfondire questa tecnologia chiamata BranchCache.

Abbiamo parlato in una puntata precedente di tecnologie VDI e abbiamo spiegato nel dettaglio come sono interpretate da Windows Server 2012 attraverso i suoi Remote Desktop Services. Lo abbiamo fatto tenendo in considerazione soprattutto il punto di vista di un professionista IT, lasciando a questa puntata il compito di parlare di VDI dal punto di vista dell’utente. Quando si intende utilizzare servizi di desktop remoto, e permettere dunque ai propri utenti di accedere al proprio desktop o alle proprie applicazioni scaricandole da un server senza installarle sul proprio Pc, è necessario garantire la stessa user experience che si avrebbe in un utilizzo tradizionale. Si tratta dunque di garantire non solo lo stesso Desktop, ma la stessa reattività dei comandi, la fluidità delle applicazioni multimediali, la resa della grafica e così via. In Windows Server una tecnologia specifica si occupa di migliorare queste operazioni: RemoteFX.