Respuestas de la ciencia

Algunas manchas se eliminan mejor con agua fría porque el calor puede fijarlas en el tejido en lugar de disolverlas. Esto ocurre con manchas de origen proteico, como huevo, sangre o leche. El agua caliente provoca la desnaturalización de proteínas, haciendo que estas se coagulen y se adhieran con más fuerza a las fibras de la tela. En cambio, el agua fría ayuda a disolverlas y arrastrarlas sin fijarlas. Por otro lado, manchas de grasa o aceites suelen responder mejor al agua caliente, ya que el calor facilita la disolución de las grasas Rosa María Martín Aranda, catedrática de Química Inorgánica (UNED). Escuchar audio

La cúrcuma, una especia extraída de la raíz de Curcuma longa, ofrece numerosos beneficios para la salud. Su principal compuesto bioactivo, la curcumina, tiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antimicrobianas. Es un aliado contra enfermedades crónicas como la artritis, enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer. Parece modular procesos inflamatorios de enfermedades como el Alzheimer. También favorece la salud digestiva, al estimular la producción de bilis y mejorar la digestión de las grasas. Carla Isabel Nieto , profesora en la Facultad de Ciencias de la UNED. Escuchar audio

La luz del Sol parece blanca, pero en realidad contiene todos los colores. Al entrar en la atmósfera, esa luz interactúa con las moléculas del aire, que desvían más los colores de menor longitud de onda, como el azul y el violeta. Pero nuestros ojos son mucho menos sensibles al violeta que al azul. Además, parte de esa radiación es absorbida en la atmósfera antes de llegar a nosotros. El resultado es una mezcla en la que domina el azul, tanto por cómo se dispersa la luz como por cómo la percibimos. Así, el cielo no es exactamente azul… pero es el color que nuestro cerebro interpreta como tal. Mercedes Iriarte Cela, profesora de Ciencias y Técnicas Fisicoquímicas (UNED). Escuchar audio

Por el intercambio de humedad con el ambiente y, también, por cambios internos en su estructura. En el pan, tras el horneado, las moléculas se reorganizan y expulsan agua, haciendo que la miga se vuelva firme. Además, si está expuesto al aire, pierde humedad y se endurece más rápido. En cambio, las galletas contienen menos agua y más azúcar; cuando se dejan al aire, absorben humedad del entorno debido a la higroscopicidad del azúcar. Por eso, el pan se conserva mejor en bolsas que retienen humedad, mientras que las galletas deben guardarse en recipientes herméticos para mantenerse secas. Escuchar audio

La luz, también llamada radiación electromagnética, está formada por fotones, que no son ni partículas normales ni ondas clásicas, sino que pueden comportarse como ambas cosas. Aunque los llamemos partículas, no tienen masa ni carga. Podemos imaginarlos mejor como pequeños paquetes de energía que interactúan con la materia pero no son materia. También forman parte de la radiación de microondas, el ultravioleta o los rayos X. Es el espectro electromagnético. Y precisamente por su naturaleza, los fotones son capaces de viajar a la velocidad máxima del universo: unos 300.000 kilómetros por segundo. Mercedes Iriarte Cela, profesora de Ciencias y Técnicas Fisicoquímicas (UNED). Escuchar audio

Es una sustancia natural presente en el cuerpo humano, especialmente en la piel, las articulaciones y los tejidos conectivos. Se caracteriza por su gran capacidad para retener agua, lo que ayuda a mantener la hidratación, elasticidad y firmeza de la piel. Con el paso del tiempo, su producción disminuye, lo que contribuye a la aparición de arrugas y pérdida de volumen. Se utiliza en cosmética y medicina estética. También tiene aplicaciones médicas, por ejemplo en infiltraciones para aliviar el dolor en articulaciones con artrosis y en oftalmología, en cirugías oculares. Rosa María Martín Aranda, catedrática de Química Inorgánica (UNED). ------------------------- Escuchar audio

Fue un matemático y comentarista bizantino (480-540), discípulo de Isidoro de Mileto. Transmisor y clarificador de la obra de los grandes autores griegos, es conocido por sus comentarios a tratados fundamentales de Arquímedes, así como a las Cónicas de Apolonio de Perga. Gracias a Eutocio se conservaron numerosos fragmentos de la matemática griega que de otro modo se habrían perdido. Influyó en la tradición bizantina y en la transmisión del saber matemático al mundo islámico. Su legado es fundamental para comprender la continuidad de la geometría antigua. Alejandro Ortega García, profesor de Matemáticas (UNED) Escuchar audio

Nacido en el 490 d.C., fue un filósofo neoplatónico. Aunque su obra es principalmente filosófica, destaca por su valor para la historia de las matemáticas y la ciencia antigua. Es sus comentarios a la Física y De caelo, dos obras de Aristóteles, recoge fragmentos de otras obras de matemáticos y pensadores anteriores hoy perdidas, por ejemplo, de Eudoxo de Cnido y su teoría de las esferas homocéntricas. No desarrolló teorías matemáticas originales, pero su obra influyó de manera decisiva en la transmisión del pensamiento matemático y científico al mundo medieval, bizantino e islámico. Murió hacia el año 560 d.C., probablemente en el exilio, tras el cierre de la Academia de Atenas. Alejandro Ortega García, profesor de Matemáticas (UNED). Escuchar audio

Fue un destacado filósofo neoplatónico del siglo V d.C., nacido en Constantinopla en el 412 d.C. y formado en Alejandría y Atenas. Dirigió la Academia platónica de Atenas, continuando la tradición de Platón. Además de su sistema metafísico, destaca en la transmisión y reflexión sobre las matemáticas griegas. Su obra más relevante en este ámbito es el Comentario al Libro I de los Elementos de Euclides. Para Proclo, las matemáticas ocupan un lugar intermedio entre el mundo sensible y el inteligible, siendo una vía de acceso al conocimiento filosófico superior. Su obra influyó en la filosofía medieval cristiana e islámica. Alejandro Ortega García, profesor de Matemáticas (UNED) Escuchar audio

Fue un matemático y astrónomo griego que trabajó en Alejandría entre los siglos III y IV d. C. Es célebre por su obra Synagoge, una gran “enciclopedia” de ocho volúmenes que resume, organiza y amplía la geometría griega. Gracias a ella se conservaron resultados de autores anteriores hoy perdidos, como Euclides, Apolonio, Arquímedes o Herón. En la Synagoge aparecen también el teorema de Pappus sobre colinealidad, su teorema de centroides, base del futuro Teorema de Pappus-Guldin, y el “problema de Pappus”, que inspiró el desarrollo de la geometría analítica. Además, escribió comentarios sobre astronomía y óptica, mostrando cómo aplicar la matemática a la ciencia. Fue un puente entre la matemática clásica y la tradición medieval. Alejandro Ortega García, profesor de Matemáticas (UNED) Escuchar audio

Fue un matemático griego que vivió, probablemente, en el siglo III d. C. en Alejandría y fue una figura clave en la transición de una matemática geométrica a otra más algebraica. Su obra principal, la Arithmetica, reúne problemas y técnicas para resolver ecuaciones buscando soluciones numéricas. Hoy llamamos ecuaciones diofánticas a las ecuaciones que exigen este tipo de soluciones. En álgebra simbólica utilizó una notación abreviada conocida como álgebra sincopada. Pese a la escasez de datos biográficos, conocemos la edad de su muerte gracias a su famoso epitafio en forma de problema matemático. Alejandro Ortega García, profesor de Matemáticas (UNED). Escuchar audio

Fue una de las matemáticas y físicas teóricas más importantes del siglo XX. Nacida en Francia, fue la primera mujer elegida miembro de la Academia de Ciencias francesa y jugó un papel clave en el desarrollo matemático de la relatividad general. En 1952 demostró la existencia y unicidad de soluciones para las ecuaciones de Einstein en forma cuasi-lineal, lo que dio base rigurosa a toda la teoría moderna del espacio-tiempo. Contribuyó al estudio de ondas gravitacionales, cosmología y ecuaciones en derivadas parciales aplicadas a la física. Fue una figura central en la escuela europea de relatividad, formando a generaciones de investigadores. Antonio Manuel Vargas Ureña, profesor de Matemáticas (UNED). Escuchar audio

Fue una de las grandes matemáticas de la Unión Soviética, aunque poco conocida fuera del ámbito especializado. Su trabajo cambió la forma en que entendemos muchos fenómenos físicos descritos por ecuaciones en derivadas parciales, desde la propagación del calor hasta el comportamiento de los materiales o los fluidos. Colaboró con el célebre Israel Gelfand. Realizó aportaciones pioneras en áreas como la homogenización y en la descripción de ondas de choque y fronteras irregulares. Publicó más de doscientos trabajos, formó a numerosos investigadores y recibió los mayores reconocimientos científicos de su país. Antonio Manuel Vargas Ureña, profesor de Matemáticas (UNED) Escuchar audio

Fue una de las matemáticas más influyentes del siglo XX en el campo de las ecuaciones en derivadas parciales. Nacida en la Unión Soviética, vivió una infancia marcada por las purgas estalinistas, que casi frustran su acceso a la universidad. Aun así, logró convertirse en una figura central de la escuela rusa de análisis. Sus contribuciones fueron decisivas para entender las ecuaciones de Navier–Stokes. Hizo avances fundamentales en la teoría de las ecuaciones parabólicas y elípticas y estableció resultados de existencia y unicidad. Es una referencia imprescindible en la matemática del siglo XX. Antonio Manuel Vargas Ureña, profesor de Matemáticas (UNED). Escuchar audio

Son herramientas matemáticas diseñadas para resolver problemas que no pueden resolverse con exactitud mediante fórmulas tradicionales. Se usan para aproximar soluciones de ecuaciones, integrales, derivadas o sistemas complejos, permitiendo a científicos e ingenieros obtener resultados prácticos incluso cuando la teoría exacta es demasiado complicada o desconocida. Se aplican en la simulación del clima, diseño de aviones, análisis de estructuras, biología matemática, economía y física computacional, entre muchos otros campos. Permiten convertir problemas abstractos en cálculos que una computadora puede ejecutar de manera eficiente, brindando aproximaciones muy cercanas a la solución real. Antonio Manuel Vargas Ureña, profesor de Matemáticas (UNED) Escuchar audio

Es una técnica de laboratorio empleada para predecir la durabilidad de un material en un tiempo muy corto. Consiste en someter una muestra de material a un estrés intensificado y controlado para simular años de servicio normal, pero en solo semanas o meses. Para lograr esta simulación, los ingenieros combinan dos tipos de agresiones: el estrés ambiental con el estrés mecánico. Así pueden observar con precisión cómo se "cansará" el producto, lo que permite el control de calidad del producto, y poder mejorar su vida útil. Rosa M Huertas Penela, profesora de la Facultad de Ciencias (UNED). Escuchar audio

Vivió en la Córdoba califal del siglo X, y fue reconocida por su extraordinario talento en matemáticas y astronomía. Trabajó en la famosa biblioteca de Medina Azahara, donde no solo copiaba y corregía manuscritos, sino que también realizaba complejos cálculos astronómicos y geométricos. Su precisión y conocimiento la hicieron destacar entre los eruditos de la corte de Abderramán III y Al-Hakam II, y se la describe como una mujer con “conocimiento universal”. Su legado simboliza la presencia femenina en la ciencia árabe andalusí y el papel decisivo de las mujeres en la preservación y desarrollo del conocimiento en la Edad Media. Antonio Manuel Vargas Ureña, profesor de Matemáticas (UNED). Escuchar audio

Fue una científica estadounidense nacida en 1936. Física de formación, pionera en biología matemática y una figura influyente en la Historia y Filosofía de la Ciencia. En 1970, junto al matemático Lee Segel, formuló el modelo de Keller–Segel, el primer marco matemático para describir la quimiotaxis, el movimiento de células guiadas por señales químicas. Este sistema de ecuaciones impulsó el desarrollo moderno de la Biología Matemática y la Teoría de la autoorganización. También estudió cómo el lenguaje, las metáforas y los supuestos culturales influyen en la investigación biológica. Su libro sobre Barbara McClintock es una obra clave de la Historia de la Biología. Antonio Manuel Vargas Ureña, profesor de Matemáticas (UNED). Escuchar audio

¿Qué diferencia existe entre el grafito y el grafeno? Escuchar audio

Fue un ingeniero, matemático e inventor griego que vivió en el siglo I d. C., considerado uno de los grandes científicos prácticos de la Antigüedad. Se le atribuye la Métrica, donde aparece la famosa “fórmula de Herón” para calcular el área de un triángulo a partir de sus lados. También escribió tratados de mecánica, neumática y óptica. Destacó por aplicar principios matemáticos y físicos a dispositivos sorprendentes como autómatas o puertas de templos que se abrían solas. Herón representa la unión entre teoría y práctica en la ciencia helenística, y su influencia llegó a la ingeniería bizantina e islámica. Es un precursor de la mecánica moderna y la tecnología aplicada. Alejandro Ortega García, profesor de Matemáticas en la UNED Escuchar audio