Superbia in Proelio

En la noche del 2 de julio de 1940, mientras navegaba por el Mediterráneo en plena oscuridad veraniega, el vicealmirante británico Sir James Somerville recibió un mensaje urgente procedente de Londres. El mensaje, enviado por el primer ministro Winston Churchill, era breve pero extraordinariamente duro. En él se afirmaba que Somerville debía afrontar una de las tareas más desagradables y difíciles que jamás se hubieran confiado a un almirante británico. Aun así, el gobierno declaraba tener plena confianza en que cumpliría la misión sin vacilar. Para Somerville, sin embargo, aquella orden resultaba profundamente dolorosa. No solo la consideraba ofensiva en términos morales, sino que además estaba en desacuerdo con ella desde el punto de vista estratégico y humano. Pero la disciplina naval era clara y absoluta: las órdenes debían cumplirse, incluso cuando implicaban atacar a quienes habían sido aliados hasta hacía muy poco.

La Batalla de Jutlandia, del 31 de mayo al 1 de junio de 1916, enfrentó a las dos mayores flotas de la Primera Guerra Mundial —las de Gran Bretaña y la Alemania Imperial—. Fue el mayor choque de buques capitales en la historia de la guerra naval moderna.

La Batalla del Caribe fue una de las campañas navales más intensas y decisivas de la Segunda Guerra Mundial en el hemisferio occidental. Se desarrolló entre el 16 de febrero y el 30 de noviembre de 1942, cuando submarinos alemanes e italianos lanzaron una ofensiva sistemática contra el tráfico marítimo aliado en el mar Caribe y el golfo de México. En apenas nueve meses y medio hundieron 263 buques, con un total de 1.362.278 toneladas de registro bruto, convirtiendo la región en el tramo de océano más letal para la navegación mercante durante ese período, con pérdidas superiores incluso a las registradas en el Atlántico Norte y frente a la costa este de Estados Unidos.

La falta de vivienda infantil fue uno de los principales problemas que aquejaron al joven régimen soviético. El número de niños de la calle, que ascendía a varios millones en todo el país, amenazaba con provocar graves dificultades criminales en un futuro cercano. Pero nadie sabía cómo vencer a esta “hidra”. Como el personaje del mito griego antiguo, la falta de hogar hacía crecer obstinadamente varias cabezas nuevas en lugar de la que se había cortadoResultó que una victoria traía consigo varias derrotas importantes.

Tras el colapso del Levantamiento de Varsovia y el estancamiento del frente soviético central en el otoño de 1944, las operaciones del Special Operations Executive en Europa Central quedaron seriamente amenazadas por el avance del Ejército Rojo. Al mismo tiempo, el ejército nazi desarrollaba eficaces acciones de retaguardia contra las fuerzas partisanas y devastaba sistemáticamente el campo

Vladímir Kiriákovich Triandáfilov es uno de los ejemplos más representativos de cómo la Revolución rusa abrió posibilidades de autorrealización a personas que, en el Imperio zarista, habrían permanecido en la marginalidad social. Nacido el 14 de marzo de 1894 en la aldea armenia de Magaradzhikh, situada cerca de la ciudad de Kars, provenía de una familia campesina pobre de origen griego. En el momento de su nacimiento, esta región formaba parte del Imperio ruso, aunque hoy pertenece a Turquía. Nada en sus orígenes hacía prever una carrera militar brillante ni, mucho menos, una trayectoria como uno de los principales teóricos militares del siglo XX.

La posguerra francesa no supuso una ruptura clara con el pasado para todos los protagonistas del periodo de ocupación alemana. Mientras el país intentaba reconstruir sus instituciones republicanas y su tejido social, numerosos individuos vinculados al colaboracionismo lograron reintegrarse en la vida política, económica y cultural gracias a redes de protección, silencios interesados y testimonios estratégicos. El entorno empresarial de L’Oréal constituye uno de los ejemplos más reveladores de esta continuidad entre el fascismo de entreguerras, la colaboración con el nazismo y la Francia democrática posterior.

La Gran Guerra, posteriormente conocida como la Primera Guerra Mundial, fue el resultado de una compleja interacción de factores económicos, geopolíticos, diplomáticos, ideológicos, psicológicos y nacionales. Este conflicto subordinó a sus exigencias la economía, el Estado, las instituciones políticas, la cultura, la conciencia social y la vida cotidiana de enormes masas humanas. En la guerra participaron treinta y ocho Estados con una población total aproximada de mil quinientos millones de personas. Setenta y tres millones de hombres fueron movilizados en los ejércitos, de los cuales alrededor de diez millones murieron y veinte millones resultaron heridos. Otros cinco millones fallecieron a causa del hambre y las enfermedades.

En este especial 300 os comparto un par de mis películas bélicas favoritas, pasando también luego a repasar mis juegos bélicos favoritos. Muchas gracias por todo el apoyo durante estos 300 episodios, por 300 episodios más.

Cuando se menciona la Segunda Guerra Mundial en el mar, la imaginación colectiva suele dirigirse de inmediato al Atlántico: los convoyes escoltados, los U-boats alemanes, las rutas árticas hacia Múrmansk y las dramáticas pérdidas humanas. Sin embargo, existe otro escenario marítimo de enorme importancia estratégica que ha permanecido durante décadas en un segundo plano: el Pacífico Norte y el Lejano Oriente soviético.

Dieciocho meses después del primer ataque de las V1 contra Londres, la alta dirección del NKAP (y probablemente también los dirigentes militares soviéticos) dio un verdadero “giro de 180 grados” en su actitud hacia las armas guiadas.

Hoy vamos a detenernos en un episodio de la Primera Guerra Mundial que, pese a su enorme importancia histórica y tecnológica, ha quedado relegado a los márgenes del relato tradicional del conflicto, en parte por haberse desarrollado lejos de los grandes escenarios europeos y, en parte, porque su desenlace fue tan humillante para el Imperio Británico que durante décadas se prefirió recordarlo como un simple error sin redención posible.

Durante el verano de 1915, la guerra aérea sobre el frente occidental adquirió de repente un carácter más mortífero y despiadado. En los primeros días de la Primera Guerra Mundial, los pilotos de los bandos opuestos de la tierra de nadie se ignoraban mutuamente mientras volaban. La mayoría de los aviadores preferían concentrarse en mantener sus frágiles aparatos en el aire el tiempo suficiente para completar las misiones que se les habían asignado; los combates aéreos eran algo secundario. Sin embargo, a medida que la guerra se prolongaba, ambos bandos se encontraron en un punto muerto en la guerra de trincheras y los ejércitos beligerantes se obsesionaron con encontrar puntos débiles en las defensas de sus enemigos. El reconocimiento aéreo prometía romper el estancamiento. No pasó mucho tiempo antes de que la tregua no oficial entre los aviadores comenzara a desmoronarse.

A primera hora de la mañana del 27 de julio de 1944, cuatro bombarderos B-25H del Escuadrón de Caza Nocturno 418 de la Quinta Fuerza Aérea de los Estados Unidos despegaron del aeródromo aliado de Wakde, en Nueva Guinea, para llevar a cabo un ataque contra buques en la península de Vogelkop. Su misión: encontrar y destruir los barcos de suministro japoneses que se dirigían a guarniciones remotas de la región.

Mientras los japoneses continuaban avanzando por Birmania, a mediados de 1942 los británicos se vieron atrincherados alrededor de Imphal, a las puertas de la India. El nombramiento del teniente general William Slim, el «general de los soldados», cambió la suerte de los británicos en Birmania. Las órdenes de Slim eran expulsar a los japoneses de la frontera india y de Birmania por completo. Esto no solo protegería la India, sino que también desviaría los recursos enemigos de la defensa de las islas del Pacífico Sur y del propio Japón

Es posible que los aficionados a la aviación militar no conozcan el nombre de Floyd Smith, pero todos están familiarizados con su invento que salva vidas: el paracaídas moderno. Aunque los paracaídas se remontan al Renacimiento, con mejoras realizadas a lo largo de los siglos XVIII y XIX, el diseño de Smith supuso avances sustanciales. Entre ellas se encontraban la posibilidad de guardar el paracaídas en la espalda del piloto, la incorporación de un cordón de apertura que permitía desplegarlo de forma segura lejos del avión y la incorporación de un «paracaídas piloto» más pequeño que sacaba el paracaídas principal de la mochila y lo abría. Estos avances salvaron la vida de muchos soldados aliados durante la Segunda Guerra Mundial.

El estallido de la Segunda Guerra Mundial presentó al gran almirante Erich Raeder, comandante en jefe de la Kriegsmarine (la marina alemana), un escenario estratégico de pesadilla. La flota alemana, superada en número diez a uno, no podía desafiar directamente el poderío de la Royal Navy británica. Raeder, en cambio, podía iniciar una campaña de guerra de corso con buques de guerra, submarinos y cruceros auxiliares (buques mercantes armados). Con el tiempo, tales fuerzas lograrían resultados significativos.

La noche del 18 de febrero de 1945 prometía ser tranquila para los aproximadamente 50 soldados alemanes que ocupaban el lado occidental del Pizzo di Campiano, una montaña en la cadena de los Apeninos, en el norte de Italia. Su posición dominaba la Carretera 64, 900 metros más abajo: una vía vital que el 5.º Ejército estadounidense necesitaba para continuar su avance por la península italiana. Si los Aliados esperaban avanzar con seguridad, debían despejar la cima, conocida como Riva Ridge, de fuerzas enemigas

La prefectura de Aichi cuenta con una colorida variedad de guerreros que dejaron su huella en los anales de la historia japonesa. Durante el período Sengoku, o de los Estados en Guerra, los tres unificadores del país —Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi y Tokugawa Ieyasu— procedían de esta región. Tras la victoria del clan Tokugawa en Sekigahara en 1600, los samuráis de Aichi siguieron dominando la nación recién unificada y ejercieron una vasta influencia durante los primeros años del período Edo

En la tarde del domingo 15 de febrero de 1942, el teniente general Arthur Percival abandonó su cuartel general a las afueras de la ciudad de Singapur. Acompañado por un oficial con una bandera blanca, se dirigió al cuartel general de su adversario, el general Tomoyuki Yamashita, donde, tras algunas negociaciones, firmó un documento de rendición. Las tropas indias, malasias, australianas y británicas de Percival habían estado en retirada durante dos meses ante un avance japonés implacable y vertiginoso que superaba a sus fuerzas en cada enfrentamiento.