Los precios también votan

Soy Fernando Díaz Villanueva, hoy es 17 de noviembre de 2025 y esto es la Contracrónica.

La Casa Blanca ya ha extraído algunas lecciones importantes de la derrota en las elecciones locales de Nueva York, Virginia y Nueva Jersey de la semana pasada. Aunque estos estados, como os comentaba aquí, son tradicionalmente demócratas, los candidatos republicanos lo hicieron especialmente mal, y no tanto por un rechazo personal a Trump, sino por el elevado coste de la vida que hoy domina las preocupaciones diarias de los estadounidenses. En respuesta, el gobierno prepara medidas urgentes para paliar la inflación. La batería de medidas propuestas va de cheques de 2.000 dólares por familia, al estilo de la pandemia, como podemos ver, hasta la reducción de los aranceles para ciertos productos importados, pasando por una investigación antimonopolio a la industria cárnica, de la que se sospecha que se ha cartelizado para mantener los precios altos.

Los asesores de Trump reconocen que el mensaje de affordability, de asequibilidad, del demócrata Atsora Mandami fue decisivo en Nueva York, al igual que las campañas de las ganadoras en Virginia y Nueva Jersey, que también fueron concentradas en temas económicos. Lo que parece indiscutible es que el descontento económico vuelve a ser el motor político en Estados Unidos. En Nueva York, Mandami, un diputado estatal de izquierda con poca experiencia, se ha convertido en alcalde gracias a una campaña viral en redes sociales centrada en el coste de la vida.

De hecho, sus promesas estrella eran la congelación de los alquileres y las guarderías y el transporte público gratuitos. Se inspiró, de hecho, en la campaña de Trump contra Biden en 2024, que giró en torno a la inflación. La realidad para el neoyorquino medio es dura. Los alquileres han crecido muy por encima de la inflación. Salarios que en Europa permitirían llevar una vida cómoda en la gran manzana apenas dan para cubrir lo básico. En Manhattan, el alquiler medio de un apartamento pequeño supera con mucho los 5.000 dólares mensuales. Salir a cenar cuesta entre 120 y 150 dólares para una pareja. Y esta es seguramente la razón por la que incluso entre la clase media alta, Mamdani se impuso a Andrew Cuomo.

En Nueva Jersey, la factura de la luz se ha ido por las nubes en el último año, haciendo la vida imposible a los hogares más humildes. Pero no solo a esos. Nueve de cada diez votantes citaron este motivo para elegir a la demócrata Mickey Sherrill, que ha prometido congelar las tarifas. En Virginia, un estado que por su ubicación geográfica tiene muchos empleados federales, el cierre del gobierno y los recortes en el presupuesto federal de hace unos meses han dejado un reguero de desempleados. La inflación, aunque lejos del pico de 2022, se encuentra en el 3%, en buena medida por los aranceles decretados por Trump.

El café, por ejemplo, ha pasado de 6 a 10 dólares la libra. La economía crece gracias al gasto de la clase alta y la bolsa está en máximos, pero con un salario bajo da para muy poco. Los jóvenes, por su parte, ven muy complicado acceder al mercado inmobiliario. Hacer que los precios bajen desde el gobierno es complejo y lleva tiempo. La Reserva Federal controla los tipos de interés, el Congreso controla los cheques y la vivienda sufre una escasez estructural.

La electricidad, por su parte, ha subido por la demanda de los centros de datos y los nuevos vehículos eléctricos. El aviso parece claro. La frustración económica que llevó a Trump al poder en 2024 ahora se dirige hacia los republicanos. Están cometiendo el mismo error de Biden al minimizar las percepciones ciudadanas frente a los datos macroeconómicos.

Esta economía de dos velocidades les exige respuestas rápidas antes de que esta crisis del coste de la vida les termine costando a ellos las elecciones de medio mandato. Donald Trump parece haber tomado nota y, lo más importante, parece haber extraído las elecciones adecuadas de la derrota de sus candidatos en las elecciones de Nueva York, Virginia y Nueva Jersey de la semana pasada. Un tema que ya vimos en la contracrónica con más detalle.

En todos los casos, aparte de que se trata de territorios tradicionalmente demócratas, los candidatos republicanos lo hicieron especialmente mal. En todos los casos, la distancia entre republicanos y demócratas se agrandó con respecto a lo que son los resultados tanto en Nueva York como en los otros dos estados. La razón estriba no tanto en que Trump sea más o menos popular, ya os dije que en este tipo de elecciones se vota en clave local, sino como que en el coste de la vida