La primera implantación de un marcapasos en un caballo con María Villalba

Bienvenidos, aquí comienza Equiland, un espacio para el equino, una iniciativa de Beringer Ingelheim Animal Health España que nació para dar vida a un espacio sobre la salud y el bienestar equino, un espacio hoy consolidado que se emite cada tres semanas, siempre en viernes y donde hemos tenido la suerte de recibir a un sinfín de expertos para profundizar en los temas que más interés generan en los profesionales del sector equino.

En este episodio nos acompaña alguien que estuvo aquí hace algún tiempo y que ahora regresa para compartir con nosotros los detalles de un hito de la medicina veterinaria equina en España, y es que ella ha liderado el equipo que ha llevado a cabo la primera implantación de un marcapasos en un caballo. Estamos hablando de María Villalba, a quien estamos deseando escuchar, así que sin más preámbulos cedo la palabra a Alfonso Martínez, asesor técnico veterinario para rumbiantes y equidos en Beringer Ingelheim, que conducirá la entrevista.

Bienvenido Alfonso.

Bienvenidos todos a EQUILAN. Hoy tenemos a una protagonista que es María Villalba. Aunque todos la conocéis, os recuerdo brevemente que María es licenciada en veterinaria por la Universidad Complutense de Madrid. Realizó un internado en clínica equina en el Hospital Clínico Veterinario Complutense y desde entonces centró su carrera profesional en el área de la cardiología y la anestesia. En el año 2010 comenzó su carrera como investigadora en el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares estudiando los mecanismos moleculares involucrados en insuficiencia cardíaca de las personas.

Ya en 2014 finalizó el doctorado en la Universidad Complutense de Madrid estudiando efectos de distintos fármacos sobre los caballos anestesiados. En 2021 se incorporó a tiempo completo en la Universidad Complutense de Madrid en el Departamento de Medicina y Cirugía Animal y al servicio de Medicina Interna Equina de la Facultad de Veterinaria de la UCM. Allí ejerce como responsable del servicio de cardiología equina. Bienvenida Equilan María. Gracias Alfonso, un placer volver a estar con vosotros. Bueno, pues vamos a empezar con el episodio de hoy.

Hemos dicho que tú eras una de las protagonistas del episodio de hoy y el otro es Joker, que es un caballo de unos tres meses con una arritmia cardíaca grave. ¿Cuándo detectasteis la arritmia en Joker y qué señales concretas hicieron pensar que un marcapaso sería la mejor solución para él? Pues Joker es un potro de tres meses que remitieron al hospital de la Universidad de León porque presentaba debilidad. Al caminar se iba cayendo hacia los lados y, bueno, pues no sabían lo que tenían. Pero cuando llegó a la Universidad de León las veterinarias de allí se dieron cuenta que tenía 17 latidos por minuto, es decir, una frecuencia cardíaca muy, muy, muy bajita.

Y lo que inicialmente parecía un cuadro neurológico de debilidad por alguna patología de otra índole en el potro, se dieron cuenta que probablemente era un problema cardíaco. Y las compañeras de León realizaron un electrocardiograma, me remitieron los trazados, las imágenes y es cuando nos dimos cuenta que Joker presentaba un bloqueo auriculoventricular completo, es decir, su corazón no era capaz de latir con regularidad y, bueno, lo que tenía era una respuesta de los ventrículos, que son las cámaras que están más abajo, pues para que el animal no muriera. Ahí es cuando se diagnosticó.

Con respecto a la implantación de marcapasos, cuando lo consideramos, bueno, es que es la, quizás el único tratamiento que hay para este tipo de arritmias, tanto en las personas, en los caballos, en los perros, gatos, cuando el corazón deja de latir por sí solo, lo que se hace es que se implanta un dispositivo que genera actividad eléctrica en el corazón y hace que pueda contraerse de nuevo.

Bueno, hablar de la inserción del marcapasos suena difícil, ¿no? Parece que es un desafío clínico importante. ¿Cuáles son las principales dificultades de la inserción del marcapasos, de la implantación del marcapasos? Pues en concreto, te podría decir que la técnica de implantación de un marcapasos es una técnica sencilla, en otras especies es algo rutinario y en los caballos es verdad que se hace más complejo porque son, anatómicamente son mucho más grandes y todos los marcapasos diseñados están diseñados para personas. Pueden ser fácilmente implantados en un perro, ¿no? Porque tienen tamaño pequeño, pero cuando pasamos a una especie que habitualmente pesa 500 kilos nos complica porque encontrar dispositivos