Proyecto científico en Pinar del Río: el pasado revela el futuro de las plantas

Eureka! Buenas tardes, bienvenidos al segmento de ciencia, tecnología y medio ambiente. En Pinar del Río, un proyecto científico usa el pasado para entender el futuro. Miles de plantas conservadas en el herbario del jardín botánico de esta provincia, algunas con más de 100 años, revelan si el cambio climático ha modificado la vida vegetal de nuestro país. El doctor en ciencias Vidal Pérez Hernández, líder del proyecto, explica que este tiene raíces en una experiencia previa en la que analizaron muestras para evaluar alteraciones en la fenología de las plantas. Hace alrededor de tres años hubo una experiencia anterior de un proyecto en el cual nos dimos a la tarea de analizar muestras de varios para utilizarla como herramienta de predicción de análisis ambiental. para poder, a través de modelos matemáticos, definir o al menos poder estimar si en realidad el cambio climático ha afectado la fenología de las plantas. Cuando me refiero a la fenología, me refiero a su etapa de floración, su etapa de fructificación y también, bueno, si ha incidido directamente en la disminución del tamaño de la soja.

Me refiero al largo y al ancho de la soja. Esa primera etapa permitió identificar qué variables podían estudiarse a partir de materiales preservados durante décadas, pero el proyecto validación de colecciones botánicas como herramientas de análisis ambiental con énfasis en escenarios de variabilidad climática fue más allá con resultados innovadores. Así lo evidenció la creación de una aplicación móvil que, según Pérez Hernández, podría convertirse en una herramienta valiosa. para estudiar la naturaleza desde el campo, incluso sin conexión. Durante esos tres años también nos dimos la tarea de llevar a cabo una aplicación, una APK para dispositivos Android, para móviles, que nos permitiera tomar datos en el campo y después pasarlo a una aplicación web sin necesidad de que obligatoriamente. tuvieras que tener conexión a internet, o sea, la aplicación funciona offline. No importa que estuvieras en un lugar apartado, en un lugar lejano, sin cobertura, sin comunicación, no importa porque puedes trabajar dentro de esa aplicación, puedes llenar los campos.

Esta aplicación, explique el investigador, permite registrar información que se pierde cuando la planta se seca en el herbario. Además, incluye un sistema de alarmas que guía al colector en cada etapa del proceso, desde la recolección hasta el secado y tratamiento del material. También esa aplicación da la oportunidad de poder tomar datos que después en los materiales herbarios se pierden, que nosotros lo llamamos datos lábiles. como son el olor de las flores o de las hojas, el color y la textura, porque a la vez que esos materiales son herborizados, por supuesto, todos se endurecen y ya no presentan las condiciones que presentan en su vida natural. La aplicación tiene dentro de su formato un sistema, pudiéramos decir, de alarmas donde te va indicando. los tiempos en los que debe estar la coleta, en los que debe revisarlo, en los que ya debe estar seca, en los que debe hacerle tratamiento como quizás envenenarlo, congelarlo, los tiempos que debe correr por todos esos procesos antes de llegar a la colección del herbario, que es donde definitivamente se protegen y se cuidan hasta que se puedan utilizar.

Aunque la APK está lista, aún no puede explotarse plenamente por falta de un servidor estable para alojarla, apuntó Vidal Pérez Hernández. Pero, entre lo más trascendente, figura el análisis de cerca de mil materiales de herbario, muchos de ellos endémicos y nativos de Pinar del Río, algunos con más de un siglo de antigüedad. Y los resultados muestran un panorama diverso. Estamos hablando. de que fueron analizados varios materiales, alrededor de mil, un poco más de mil materiales del barrio, que incluían materiales del siglo pasado, materiales con más de 100 años, y que podían darnos las variables necesarias para determinar si efectivamente el cambio climático en los últimos 100 años ha incidido o no sobre esta especie. Podríamos haber pensado en un inicio de que todas iban a reflejar un cambio importante en su mafología, sin embargo no fue así. a especies que evidentemente demuestran.