Rávena, capital del exarcado bizantino de Italia

Cierra de historias con Alberto Garín. San Apolinarin clase es una iglesia de mediados del siglo VI que fue construida en el antiguo puerto de Ravenna. Clase. En principio, para los estudiosos, es una más de las numerosas iglesias tardoantiguas que tenemos en Ravenna, en la antigua capital, primero de la ultimísima etapa del Imperio Romano de Occidente, más tarde del Reino Estrogodo y por fin del Exarcado Bizantino de Italia, cuando a partir del emperador Justiniano los bizantinos habían vuelto a ocupar la península italiana. Y sin embargo, San Apolinar en clase es una etapa fundamental en la evolución que sufrieron estas iglesias tardoantiguas, desde soluciones litúrgicas tremendamente sencillas como la que podía darse en la iglesia de la Santa Cruz, una de cuyas partes es el mausoleo de Gala Placidia, hasta un paso posterior un poco más complejo que fue San Apolinar el Nuevo. para llegar a esta iglesia de San Apolinar en clase donde ya encontramos puesto en marcha todo el repertorio espacial más alambicado de la liturgia que se practicaba en el imperio bizantino en torno al patriarcado de Constantinopla.

Habría una etapa más, la de San Vital, cuando esa complicación llega a su máximo. Pero lo interesante es entender que no estamos ante construcciones homogéneas más allá de que todas estén englobadas dentro de esa tardo antigüedad, desde comienzos del siglo V hasta mediados del siglo VI, sino que cada una de ellas representa con claridad la evolución que sufre ese espacio litúrgico según van transcurriendo las décadas. Y es ahí, por tanto, donde hemos de entender la importancia de San Apolinar en clase. Ese momento en el que los ostrogodos que están siendo derrotados, incluso en el ámbito religioso, en el ámbito del espacio litúrgico, tienen que dar un paso atrás y permitir que ese espacio litúrgico se ajuste a las modas que se habían impuesto en torno al imperio bizantino de Constantinopla.

En el año 493, tras quitarle la vida a su rival Odo Acro, Teodorico, caudillo de los Ostrogodos, se convirtió en el nuevo rey de Italia, gobernando desde su capital en Ravenna. Pero Italia solo fue el principio de sus ambiciones territoriales, pues Teodorico aspiraba a dominar todo el Mediterráneo Occidental, para lo que trazó una serie de alianzas matrimoniales entre su familia y los reyes germanos de ese Mediterráneo Occidental. Teodorico se casó con Audofleda, la hermana del rey Franco Clodoveo. A sus hijas, a la mayor, Teodogota, la unió con el rey Visigodo Alarico II y a la menor, Ostrogota, con el rey Burgundio Seguismundo. Finalmente, la hermana de Teodorico, Amalafrida, se casó con el rey Vándalo Trasamundo. Sin embargo, los sueños imperiales de Teodorico se vieron frenados por las ambiciones de su cuñado, el Franco Clodoveo.

Este había derrotado a los alamanos en la batalla de Tolviac en el año 496, ocupando el Valle del Rin, una victoria que el rey Franco atribuyó al dios cristiano, lo que provocó la conversión al catolicismo de Clodoveo. Bien establecida su frontera oriental, Clodoveo lanzó sus tropas contra el reino visigodo, que en aquellos finales del siglo V, además de ocupar buena parte de la península ibérica, también dominaba el sur de la Galia. El enfrentamiento definitivo llegó en la batalla de Bouillé en el año 507, en el que Clodoveo derrotó y le quitó la vida al rey visigodo Alarico II, que no llegó a recibir el apoyo de su suegro Teodorico. Los visigodos hubieron de abandonar la mayor parte de la Galia, salvo la Septimania. Con todo, Teodorico logró sacar partido del desastre visigodo. Muerto Alarico II, fue sucedido por su hijo ilegítimo, Gesaleico, que, como acabamos de señalar, fue incapaz de contener a las tropas francas, se retiró a la península ibérica y...