Relación entre la cocaína y la delincuencia

¡Hola! Te doy la bienvenida a este nuevo capítulo del podcast de cuadernos de criminología.

Hoy, desde una perspectiva criminológica, como no puede ser de otra manera, pero subiéndonos también al tren de la toxicología, vamos a hablar de la cocaína. Comencemos.

Hay drogas que definen épocas, que se convierten en el espejo oscuro de una sociedad. En los años 70 y 80 del siglo pasado fue la heroína. En los 90 y hasta hoy, ese papel lo ocupa la cocaína. Blanca, fina, cara y destructiva, ha sido llamada la droga del éxito, la droga del poder o incluso la droga de los ricos. Pero detrás de este polvo brillante se esconde una historia de violencia, corrupción y crimen organizado que va mucho más allá de la adicción individual.

La cocaína no solo ha transformado vidas, ha moldeado economías criminales, ha desatado guerras en localizaciones como América Latina y ha dejado una huella profunda en la criminalidad urbana de medio mundo. Desde la perspectiva criminológica y toxicológica, entender la cocaína es comprender una parte esencial del delito contemporáneo.

Todo empieza con una hoja, la hoja de coca. Esta hoja ha sido utilizada durante siglos por pueblos andinos por sus propiedades estimulantes y en usos rituales. No fue hasta el siglo XIX cuando la química moderna aisló su principio activo, la cocaína. Inicialmente se utilizó en medicina y en algunos tónicos, incluso en el primer diseño de la famosa Coca-Cola, pero pronto su potencial adictivo y sus efectos devastadores la colocaron en el centro del debate sanitario y legal.

Ya a mediados del siglo XX, con la expansión de los mercados de drogas, la cocaína se convirtió en un producto global. En los años 80 del siglo pasado, los cárteles colombianos, como lo son el de Medellín y Cali, sobre todo, construyeron imperios criminales alrededor de este tóxico. La figura de Pablo Escobar simbolizó un nuevo tipo de criminalidad, empresarios del delito con ejércitos privados, redes internacionales y la capacidad de corromper estados enteros.

Hoy los epicentros del cultivo están en Colombia, Perú y Bolivia, pero los mercados principales son Estados Unidos y Europa. Según el Informe Mundial sobre Drogas de 2024 de la ONUDD, la producción mundial de cocaína alcanzó niveles récord con más de 2.700 toneladas métricas anuales. España, debido a su ubicación estratégica y sus puertos, especialmente los de Algeciras, Valencia y Vigo, se ha convertido en la principal puerta de entrada de cocaína a Europa, junto con Bélgica y los Países Bajos.

Desde la toxicología podemos decir que la cocaína es un potente estimulante del sistema nervioso central. Aumenta la liberación de dopamina, serotonina y noradrenalina, generando euforia, sensación de poder, autoconfianza y energía, pero también produce ansiedad, paranoia, agresividad y una percepción distorsionada del riesgo.

Estos efectos son fundamentales para entender su relación con la criminalidad. Numerosos estudios criminológicos y neuropsicológicos, como los del National Institute on Drug Abuse, también conocido como NIDA, y del European Monitoring Centre for Drugs and Drug Addiction, señalan que el consumo de cocaína incrementa la impulsividad, la desinhibición y la propensión a la violencia, especialmente en contextos de frustración o disputa.

Además, la combinación de cocaína con alcohol produce cocaetileno, una sustancia aún más tóxica y asociada con comportamientos violentos. En palabras del gran criminólogo español Vicente Garrido, la cocaína no crea criminales, pero puede convertir un conflicto en una tragedia.

La cocaína sostiene una de las economías ilícitas más rentables del planeta. Según la Europol, en 2023 el mercado europeo de cocaína movió más de 10.000 millones de euros anuales. En España, por ejemplo, la Guardia Civil y la Policía Nacional intervienen cada año decenas de toneladas. Solo en 2023 se incautaron más de 55 toneladas, una cifra totalmente histórica. Esta economía criminal involucra múltiples niveles, desde campesinos cocaleros hasta redes de transporte, intermediarios financieros y organizaciones criminales que blanquean enormes sumas de dinero mediante empresas denominadas empresas pantalla. España ha sido una de ellas.