Reseña :: Malasombra (NES, 2025)

Mala Sombra, el fenómeno retroespañol que conquista la NES.

El homebrew en sistemas clásicos vive desde hace un tiempo una pequeña edad dorada gracias a proyectos como Mala Sombra.

El último y más antiguo título del estudio 4MHz, nacido del trabajo apasionado de un grupo de desarrolladores veteranos, Mala Sombra para NES demuestra cómo la creatividad indie y la nostalgia pueden propulsar un auténtico fenómeno internacional, logrando en Kickstarter más de 70.000 euros en muy poco tiempo y llevando juegos nuevos así a una consola que ya tiene más de 40 años.

Un equipo apasionado y multidisciplinar, Mala Sombra el resultado directo de la pasión y el esfuerzo combinado durante 5 años de especialistas en distintas áreas.

Para el código y lo que es la engine tenemos a Javier García Navarro, responsable de la programación y desarrollo del motor así como de herramientas técnicas, para los gráficos y el diseño del juego tenemos a Daniel Celemin y Rafa Castillo, encargados de los gráficos, diseño de niveles y mecánicas, logrando un acabado visual rico y memorable.

Para la música y los efectos tenemos a Maclain, compositor de la banda sonora y los efectos sonoros con 21 pistas que dotan de personalidad mágica todo el juego.

Arte de la portada viene de la mano de Lorena Azpiri, artista reconocida, autora de la impactante portada que define el look de la edición física del juego.

El diseño del mapper del cartucho Socrame, creador del sistema exclusivo de mapper que permite guardado sin pila y compatibilidad con hardware original y clones de NES.

Producción del hardware Neumgenia, responsable del ensamblaje artesanal y la fabricación de los cartuchos físicos para coleccionistas y jugadores.

Así que vamos al viaje en este gran juego.

Si bien 4Mhz ya había desarrollado otros juegos para Astrant, CPC y Spectrum, el salto a NES parece surgió del deseo de innovar y retar sus propias habilidades técnicas.

Para Malasombra, el equipo partió de gráficos originales para Astrant y los adaptó a la paleta de resolución de NES.

La necesidad del scroll avanzado y animaciones propias llevó a crear un motor exclusivo en C y ensamblador, para poder superar los límites del hardware clásico.

Uno de los mayores logros técnicos del proyecto de Malasombra fue el mapper exclusivo en el que estuvo implicado Socrame, que merece especial mención incluso para quienes no suelan prestar atención a estos detalles.

Gracias a este componente, el cartucho de Malasombra puede guardar la partida directamente en su memoria interna, sin necesidad de usar una pila como hace la mayoría de juegos clásicos de NES.

Esto significa que nunca habrá que preocuparse por cambiar o perder la batería, y el progreso queda protegido durante años.

Además, el mapper permite gestionar mejor la memoria y añadir funciones avanzadas, ofreciendo una experiencia moderna sobre una consola retro, y ayudando a sortear los obstáculos que plantea los componentes originales a menudo difíciles de conseguir hoy.

Así Malasombra no solo homenajea el hardware clásico, sino que mejora y actualiza sus posibilidades para los jugadores actuales.

El desarrollo de Malasombra fue todo un desafío, porque sus creadores quisieron exprimir al máximo las capacidades de la NES, una consola con limitaciones muy estrictas comparada con la tecnología actual.

Para lograrlo, el equipo de 4Mhz no pudo usar los motores de desarrollo comunes, y tuvo que crear como hemos comentado su propio motor en C y ensamblador, permitiendo así los gráficos que tiene el juego, detallados, animaciones fluidas y mecánicas modernas, como el scroll en varias direcciones y el sistema de guardado que hemos explicado sin batería.

Además todo el arte, la música y los efectos fueron adaptados cuidadosamente para que se vieran y escucharan bien dentro de las restricciones del hardware.

También hubo trabajo artesanal al fabricar los cartuchos físicos y montar el juego pieza por pieza.

Este esfuerzo convierte a Malasombra en uno de los juegos técnicamente más avanzados y cuidados para la NES, combinando homenaje retro con innovación y mucho trabajo detrás.

En Malasombra, el juego encarna a Pirou, un humilde aprendiz de mago que está a punto de casarse con Astrid, la princesa del Reino de Florin.

Durante la ceremonia, el malvado hechicero Malasombra irrumpe y como venganza por un antiguo destierro, lanza un poderoso hechizo que convierta a todos los presentes en sapos, salvo a Pirou, que se salva por su varita mágica y algunas nociones de magia que tiene.

Malasombra secuestra a Astrid y huye, iniciando una aventura épica en la que Pirou deberá rescatarla y romper el encantamiento que ha asumido al reino en el caos.

La narrativa, aunque parte de esquemas clásicos de cuento, está enriquecida con giros, diálogos e intrigas para ciegas, además de guiños y homenajes a grandes videojuegos retro y relatos de fantasía.

Durante la aventura, Pirou interactúa con numerosos personajes no jugables, como el mago blanco que sirve de mentor y proporciona hechizos a aldeanos transformados.