RocKosmos: "Está Lleno de estrellas"

¿Estás escuchando? La taberna de Crowley, de Crocosmos.

Esto que estáis oyendo no es el laboratorio de un doctor malvado de una peli de ciencia ficción y tampoco es un videojuego retro de navecitas espaciales. Lo que estáis escuchando son estrellas y otros objetos estelares. La NASA en su día hizo un escaneo de una porción pequeña de cielo y cada sonidito que escucháis es un astro, una estrella, una galaxia, un agujero negro, cuya radiación es captada por nuestros telescopios.

Pero, Raulillo, en el espacio el sonido no se propaga. Claro que no. El espacio está prácticamente vacío, por lo que no hay partículas por donde el sonido pueda propagarse, como pasa en la Tierra con nuestra atmósfera y las partículas de aire. Sin embargo, la NASA y otras agencias espaciales han logrado convertir ciertas señales del espacio en sonidos audibles para los humanos.

Esto se hace a través de un proceso llamado sonificación de datos, y esto a grosso modo se puede lograr de tres maneras. Mediante la sonificación de ondas electromagnéticas, los cuerpos celestes emiten ondas de radio, rayos X y otras formas de radiación electromagnética.

Los instrumentos de las ondas espaciales pueden captarlas y luego traducirlas en sonidos mediante algoritmos que asignan frecuencias audibles a estas señales. Otra manera es sonificando las vibraciones en plasmas espaciales. Me explico, aunque el espacio es mayormente vacío, hay regiones con partículas cargadas, como en el viento solar o las magnetosferas de los planetas como el nuestro, y estas partículas pueden generar ondas de plasma que no son sonidos en sí, pero pueden ser captadas por instrumentos y luego ser traducidas a frecuencias audibles.

Y otra manera de sonificar datos es mediante los espectros de luz de los que ya hablamos en el episodio pasado, ya que como sabemos algunos telescopios pueden captar datos de imágenes o espectros de luz y los transforman en sonidos mediante reglas específicas, como por ejemplo asignar tonos más agudos a longitudes de ondas más cortas, como pasa con el efecto Doppler, así que a las longitudes de onda más larga le asignaría sonidos más graves, y también variar la intensidad de ese sonido según el brillo de la imagen de esa estrella.

Así que cuando la NASA nos presenta sonidos del espacio, entre comillas, en realidad estamos escuchando una interpretación sonora de fenómenos cósmicos basadas en datos científicos, no un sonido real que viajaría por el espacio. ¿Y por qué os he puesto estos sonidos del espacio? Bueno, yo quería que vierais cómo suenan las estrellas. Si recordáis, para determinar la temperatura de cada estrella, se las encastró.