Los saudíes sin salidas

Soy Fernando Díaz Villanueva, hoy es 15 de septiembre de 2026 y esto es La Contracrónica. Arabia Saudí llevaba meses anunciando una ofensiva contra los hutíes. Fantaseaba incluso con recuperar el puerto de Hodeida y la capital, Sana. La sorpresa ha llegado del lado contrario. En unos pocos días las columnas hutíes han bajado por la costa occidental yemení, han tomado la ciudad de Mokam y en solo unas horas se han hecho con Perim, un islote que divide en dos el estrecho de Babel Mandeb. En 48 horas se hicieron además con el archipiélago de Hanish y el distrito de Dubab. La geografía explica por qué importa este movimiento. Babel Mandeb es la contraparte de Ormuz, mide solo 20 kilómetros en su punto más angosto y por él pasaron durante el segundo trimestre de este mismo año más de 8 millones de barriles diarios de crudo y en torno al 12% del comercio mundial de todo tipo de mercancías. Quien consigue instalarse en Perim, No necesita hundir barcos, le basta con recordar que puede hacerlo.

El problema añadido es que el Mar Rojo se había convertido en una válvula de escape para saudíes y emiratíes desde que la guerra entre Estados Unidos e Irán cerró el Estrecho de Hormuz. Ahora Irán y su red de milicias aliadas controlan los dos cuellos de botella de forma simultánea. El origen de este problema se remonta al año 2014, cuando los fundamentalistas de Ansar Alam salieron de las montañas del norte de Yemen y tomaron su capital. Al año siguiente, una coalición árabe encabezada por los saudíes intervino sin conseguir doblegarles. La tregua de 2022 congeló los frentes, pero nadie se desarmó. Hace dos meses, los saudíes bombardearon el aeropuerto de Sana'a para evitar que llegasen material y refuerzos desde Irán, pero los hutíes no se quedaron con los brazos cruzados. Respondieron con un bloqueo marítimo, misiles sobre ciudades saudíes y, por último, esta ofensiva relámpago que les ha permitido adueñarse del estrecho. La coalición anti-Uti es un mosaico de integristas islámicos, separatistas del sur del país y milicias tribales. Un mosaico, además, muy dividido, desde que los saudíes forzaron la retirada de Mirati en diciembre.

Muchos han oído, los mandos se acusaron mutuamente de traición. y algunos combatientes han llegado a vender sus armas. A eso se suma que los UTIES, dueños de la red de telefonía móvil del país, interceptan las comunicaciones enemigas y pueden dirigirse directamente a sus adversarios para pedirles que se rindan. Estados Unidos ha enviado inteligencia y asesores, pero Trump ha negado a Mohammed Bin Salman los ataques aéreos que le había pedido. Pesa el precedente de la campaña fallida del año pasado, También lo hacen las venguantes existencias de munición guiada y la necesidad de mantener dos grupos de portaaviones frente a Irán para sostener el bloqueo. El acuerdo de defensa conjunta de la Meca, firmado hace bien poco tiempo, en agosto, con Turquía y Pakistán, se encuentra ante su primera prueba de fuego, pero se concibió, no lo olvidemos, para disuadir a estados, no a milicias informales. El problema es de primera categoría. Porque mientras los hutíes controlen a su antojo el estrecho de Babel Mandeb, la exportación de petróleo se resentirá. De hecho, ya ha empezado a hacerlo.

El crudo ha escalado, colocándose por encima de los 100 dólares, y los navieros ya están buscando rutas alternativas. Un drama añadido a las puertas del invierno que puede complicar aún más las cosas en Estados Unidos y en Europa. El gobierno de Arabia Saudí lleva meses anunciando una ofensiva inminente contra los hutíes de Yemen. Sus aliados en aquel país prometían sorpresas y los propagandistas saudíes han llegado a fantasear con la liberación del puerto de Hodeida, que es el principal puerto del país en el Mar Rojo, y hasta con la reconquista de la capital de Sana. Cuando por fin se pusieron a ello en serio, la sorpresa apareció, pero la sorpresa vino del otro lado, del lado de los hutíes. En cuestión de unos pocos días, las columnas hutíes bajaron por la costa occidental yemení, tomaron el pasado 10 de septiembre, hace solo unos días, la ciudad portuaria de Moca. Bueno, esta ciudad portuaria es conocida no tanto la ciudad que es pequeñita, sino el nombre Moca, de ahí esa es la ciudad que le dio... Nombre al café de moca. Y al día siguiente desembarcaron en la isla de Perim. La isla de Perim es un islote, un peñasco propiamente dicho.