T.2 Ep.39: Terapia Electro-Convulsiva (TEC), la lobotomía y los primeros antipsicóticos. Con el psiquiatra Fernando Espí

Bienvenidos a la mente y sus cicatrices. Soy Pablo de Lorenzo, psicólogo experto en trauma y acoso.

Hoy tenemos un episodio bastante técnico de la mano de Fernando Espí, psiquiatra residente en Estados Unidos y una eminencia también en el podcast, con su podcast El último humanista.

En este episodio vamos a hablar de la terapia electroconvulsiva, de lo que es realmente dar un poco de luz porque hay cierta leyenda negra acerca de este tipo de terapia, pero además hablaremos de temas tan interesantes como la lobotomía, la estimulación cerebral profunda, las trepanaciones, la aparición de los primeros psicofármacos como la clorpromacina, también de la clozapina, que es uno de los fármacos más potentes a nivel psicótico y todo esto en este pequeño episodio. Espero que lo disfrutéis tanto como nosotros haciéndolo. Ya estamos con Fernando Espí otra vez más. Muy buenas, Fernando. ¿Qué tal estás? Muy buenas, Pablo. Encantado de estar de vuelta aquí en tu podcast.

Bueno, antes que nada, recordar quién eres porque muchos te conocerán por tu canal de podcast, también El último humanista, o por haber participado en este programa, pero aún así, para los que no te conozcan, si puedes describirte un poco a nivel profesional.

Sí, yo soy un profesor asistente, es lo que se llama el rango de medicina en la Universidad de Harvard, en la Facultad de Medicina de Harvard, y soy psiquiatra en el Hospital McLean, que es el hospital psiquiátrico, por decirlo de alguna manera, de aquí de Massachusetts, uno de ellos. Y bueno, pues trabajo concretamente en neuromodulación, que es pertinente al tema que vamos a hablar hoy, con la terapia electrocompulsiva, pero yo trabajo en terapia transcranial magnética, que es un avance dentro de esta neuromodulación de los últimos años.

Y bueno, también tengo un interés en psicodélicos, que hemos hablado un audio al respecto, y en psiquiatría general. He trabajado mucho también en enfermedad mental severa, del cual tenemos otro audio aquí también, en la mente y sus cicatrices. Y bueno, y también he trabajado en trauma también. Y los que nos quedan todavía.

Entrando un poco en el tema que nos contieron en la entrevista de hoy, ¿qué es la terapia electrocompulsiva? La terapia electrocompulsiva es un tratamiento de los más antiguos que tenemos en psiquiatría, desde antes de la terapia electrocompulsiva existía ya una terapia de shock, en la que se utilizaba la química para producir convulsiones. Pero bueno, la terapia electrocompulsiva existe desde 1938 oficialmente. Es un tratamiento, como decimos, más antiguo que los tratamientos psicofarmacológicos.

Y se ha mantenido, ha durado en el tiempo, tiene ya prácticamente 80 años esta terapia. Y bueno, consiste en la utilización de la electricidad para producir convulsión. Pero la terapia es, o sea, el objetivo, el tratamiento no es la electricidad, el tratamiento son las convulsiones. Y uno dirá, ¿y por qué las convulsiones ayudan en psiquiatría? Pues eso se sabía porque la gente que tenía epilepsia y problemas mentales, como síntomas psicóticos y depresión, veían que después de un episodio convulsivo mejoraban los síntomas psiquiátricos.

Entonces pues la gente empíricamente vio decir, bueno pues entonces las convulsiones ayudan con los síntomas psiquiátricos, con los síntomas mentales. Y se veía que sí, se veía. Dijeron, bueno pues vamos a intentar producir convulsiones en pacientes y a ver si mejoran. Entonces primero se intentó con un agente químico que se llamaba Cardiazol en Europa, aquí le llamaban Metrazol en Estados Unidos, y se veía que esas convulsiones ayudaban. Pero claro, el tratamiento químico para producir convulsiones producía efectos secundarios y era más arriesgado.

Entonces pues se empezó ya a, digamos, en los ámbitos científicos decir, bueno si lo hacemos con electricidad, pero nadie se atrevía. Después bueno, llegó una persona que se llamaba Hugo Cerletti en Italia, que junto con Lucio Bini, que era su estudiante, pues empezaron a investigar esto. Y bueno, primero con perros y luego pues al final vieron que más o menos la dosis para una persona la tenían más o menos preparada ya. Y fue una noche, de hecho, en la estación de Termini de Roma, un paciente que venía de Milano con síntomas psicóticos graves, una esquizofrenia, lo llamamos esquizofrenia, y se atrevieron a tratar al paciente. Y bueno, el paciente dio buenos resultados y todo.