TEMPORADA 1. EPISODIO 3. Gertrude Vanderbilt Whitney, la viajera, artista e hija adoptiva de Huelva

Bienvenidas y bienvenidos a Travesías de la Historia. Soy María Sánchez Millado y os invito a acompañarme por esta travesía sonora en la que viaje y arte se dan la mano. En esta temporada hablamos de la mirada de ellas.

Hoy, bueno, hoy ha sido todo diferente. Ante todo, hacía sol y el sol hace que todo sea diferente en España.

El sol hace que todo sea diferente en España. Son palabras que escribió una mujer procedente de una acaudalada familia estadounidense que ejerció como artista y que en esos felices años 20 viajó a España y llegó a convertirse en hija adoptiva de Huelva. Quien la escribió fue el Gertrude Vanderbilt Whitney, Miss Whitney, a quien vamos a conocer en este capítulo gracias a María Lozada Fren. María es decana de la Facultad de Humanidades de la Universidad Pablo de la Vide e investigadora del área de Filología Inglesa.

Está especializada, entre otras cuestiones, en literatura comparada en discursos narrativos, representaciones históricas y literarias de mujeres y en mujeres viajeras. De hecho, es autora del libro Una multitud de emociones, el diario de Gertrude Vanderbilt Whitney en España, lo que la convierte en una candidata perfecta para hablar de ella. María, bienvenida. Hola, gracias por invitarme.

Gertrude Vanderbilt Whitney no fue una viajera novata, ella ya había viajado mucho por Europa, ello ayudó quizás, que era descendiente de una de las familias más ricas de Estados Unidos y que vino a España justo en esos felices años 20 estadounidenses. ¿Quién era Gertrude Vanderbilt Whitney? Pues eso es una pregunta muy interesante María, porque es una mujer sofisticada, no había viajado solamente por Europa.

Había estado viajando por el mundo, era una viajera nata. Había estado en Japón de viaje de novio, había estado por Asia, por Egipto. Durante la Primera Guerra Mundial vino a Francia y estaba muy acostumbrada a viajar. Al final de su época también fue a Panamá, fue a Cuba. Y a ello yo creo que le ayudó mucho ser multimillonaria y ser descendente de multimillonarios, claro. Por lo tanto, cuando nos preguntamos quién era, podemos decir que era una descendiente de familia adinerada, muy enriquecida, como otras del momento, como las de...

Los Roosevelt, los Astor o los Vanderbilt, que habían sido precisamente los Vanderbilt emigrantes holandeses establecidos primero en Nueva Amsterdam, que después fue Nueva York. Ella era viñeta del famoso comodoro Cornelius Vanderbilt, que fue realmente el que estableció las líneas ferroviarias del momento o las empresas navieras. Y con todo ese dinero ella aprendió a ser rica.

Pero no fue rica ociosa, sino que se dedicó porque tenía realmente el espíritu de artista. Se convirtió en una escultora muy interesante y sobre todo en una mecena extraordinaria, una mentora de jóvenes artistas. Fue realmente la que en 1931 creó lo que es hoy el famosísimo Whitney Museum de Nueva York. Entonces podemos llamarla como una New Woman de la época, de la edad moderna.

Y todos sus documentos que yo he estado consultando son los que se encuentran ahora en Washington, en el Archive of American Art, el Smithsonian, Smithsonian Museum, Smithsonian Institution.

Entonces, para reducir o intentar poner en una sola línea lo que ella hizo, podemos decir que es el espíritu de la modernidad, de una mujer, de la new woman del momento, que se atreve a todo lo nuevo, a todo lo exótico, a todo lo diferente, y en algún momento intentando quitarse de en medio, digamos, ese nombre que la había hecho como mujer multimillonaria y ociosa. Yo creo que tuvo una vida muchísimo más rica.

Cuando vino a España vino sola, ella estaba casada y tenía varios hijos, pero decidió hacer este viaje sola. ¿Por qué sola? ¿Qué la trajo aquí a España? Vale, muy buena pregunta también. Tenía 45 años, cuando viene 1920 tiene 45 años y ya había tenido tres hijos. Los hijos que tuvo fue Flora, una chica, Cornelius y Bárbara. Se había casado en 1896 y después de tener a estos tres hijos, pues siguió su vida tan frenética, de toda parte cultural, multimillonaria, de arte, de cultura, de artistas y demás. Con su marido se llevaba bien, pero ya habían decidido hacer un poco vidas diferentes. Él era también...

Y campeón de polo, tuvo muchísimo éxito en todas las cuestiones deportivas. Se llevaban bien, digamos que convivían amigablemente, pero cada uno hacía un poco su vida. Entonces ella decide en esta vez, igual que había hecho otras veces, viajar sola.