Trepando el Jorón: El legado inquebrantable de Héctor Gallego en Santa Fe

En nuestra edición correspondiente al martes 9 de junio de 2026, al cumplirse 55 años de la desaparición física del sacerdote Héctor Gallego en Santa Fe de Veraguas, el gustado segmento “Historias de Veraguas y más allá” dedicó un espacio profundo a la memoria histórica.

Para abordar este suceso que marcó un antes y un después en el país, conversamos con el sociólogo e historiador Víctor Jordán, y con el arquitecto e historiador veragüense, Sebastián Aguilar.

El Santa Fe antes de Gallego: Un pueblo bajo el yugo terrateniente
El profesor Víctor Jordán describió con precisión el panorama social de Santa Fe antes de la llegada del sacerdote colombiano en 1967.

En aquellos años, las familias campesinas vivían bajo un régimen de opresión, avasalladas y denigradas por los terratenientes locales.

La economía de subsistencia estaba subyugada a los acaparadores, quienes pagaban precios miserables por las cosechas de café y vendían los productos básicos a precios exorbitantes.

La vida en el norte de Veraguas era dura, marcada por el analfabetismo y la desnutrición.

De tú a tú: Evangelización y revolución cooperativa
La llegada de Héctor Gallego transformó esa realidad.

Lejos de limitar su labor al púlpito, el joven párroco se ganó la confianza de los lugareños integrándose a sus jornadas laborales en el campo, trabajando de tú a tú.

Además de su faceta evangelizadora, Gallego impulsó la organización comunitaria a través de la Cooperativa de Consumo Esperanza de los Campesinos, una iniciativa que rompió el monopolio económico de los terratenientes y devolvió la dignidad al sector agrícola.

Las sombras del poder: El rol de Torrijos y Noriega en su desaparición
El análisis de Jordán también profundizó en las repercusiones políticas tras la fatídica noche del 9 de junio de 1971.

Detalló las complejas dinámicas de poder de la época, analizando la postura ambivalente del jefe de Estado, el general Omar Torrijos Herrera, frente al descontento popular y la presión de la Iglesia Católica liderada por el arzobispo Marcos Gregorio McGrath.

Asimismo, examinó la responsabilidad directa del entonces jefe del G-2 (Sección de Inteligencia Militar), Manuel Antonio Noriega, en la ejecución y encubrimiento de la desaparición forzada del sacerdote.

Acoso, fuego y el zarpazo final de la Guardia Nacional
Por su parte, el arquitecto Sebastián Aguilar aportó una valiosa perspectiva sobre el asedio físico y psicológico que sufrió Gallego antes de su captura.

Aguilar relató cómo el éxito de la cooperativa enfureció al poder económico de Santa Fe, desatando una campaña de acoso sistemático respaldada por la Guardia Nacional.

El historiador recordó hitos oscuros, como el incendio provocado del rancho donde dormía el sacerdote en mayo de 1971, un atentado del que logró salir ileso, pero que anticipaba el trágico desenlace del 9 de junio, cuando fue sacado a la fuerza de la comunidad por unidades militares para nunca más ser visto.

Un legado sembrado en la montaña veragüense
A 55 años de aquel acontecimiento, los invitados coincidieron en que el cuerpo de Héctor Gallego pudo haber sido desaparecido, pero su modelo de organización comunitaria y cooperativista sigue vivo como el pilar fundamental de la economía social en las tierras altas de Veraguas.