Un mercader debe dejar a su hija, conocida como Bella por su hermosura y virtud, en la mansión de un ser llamado Bestia, por su fealdad. Éste propone a Bella casarse, pero ella no acepta hasta que, al cabo del tiempo, rendida por su amabilidad y bondad, termina consintiendo y entonces Bestia se convierte en un apuesto príncipe.
Jeanne-Marie Leprince de Beaumont publicó en 1756 Le Magasin des enfants (El almacén de los niños), revista que pretendía combinar instrucción y distracción en forma de conversaciones de una institutriz con sus alumnos. Entre los cuentos fantásticos que contenía estaba este relato, inspirado en otros anteriores semejantes, como el Riquete de Charles Perrault. Con el paso del tiempo, La Bella y la Bestia ha quedado como la mejor versión popular del tema clásico de que es el amor lo que nos hace amables y de que no hay belleza más duradera que la que proporciona la bondad. Como solía ocurrir entonces, no podía faltar la moraleja final, que aquí habla de que los nuevos esposos disfrutaron de una perfecta felicidad porque estaba cimentada en la virtud.
Autor: Jeanne-Marie Leprince de Beaumont
Año de publicación: (La Belle et la Bête) 1756, Le Magasin des enfants
Fecha de emisión: 20 Diciembre 1999
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