Grandes Batallas de la Historia

Una colección de documentales de extrema rigurosidad histórica que cuentan las importantes opiniones de destacados historiadores y militares y, en ocasiones, testimonios de personas que participaron directamente en alguna contienda. Una serie que cuenta con acontecimientos explicativos de sumo interés y calidad. Pearl Harbor, Trafalgar, Hastings, Austerlitz, Stalingrado, Termópilas, La ofensiva del Tet, Qadesh, Alesia, Gettysburg…, son nombres que traen a la mente el silbido de los obuses, el estruendo de los cañones o el sonido de los sables y, también, el deseo de rememorar aquellos hechos y conocer más sobre ellos. Rememore batallas de innegable importancia para la Historia con Grandes Batallas de la Historia que le permitirá conocer a fondo a los protagonistas, las tácticas, las circunstancias y los interrogantes de unas acciones bélicas que en muchos casos decidieron el curso de la Historia. 1- Stalingrado El combate que tuvo lugar en esta ciudad rusa -la actual Volgogrado-, en los últimos meses de 1942 y primeros de 1943, fue uno de los más duros de la historia. Convertida en ruinas a causa de los bombardeos, entre los escombros se desarrolló un combate sin cuartel entre los alemanes atacantes y los rusos que la defendían. Se combatió por cada calle, por cada casa, por cada habitación, llegando en numerosas ocasiones a luchas cuerpo a cuerpo. Los 250.000 soldados de la Wermacht cercados en Stalingrado dejaron de recibir provisiones y un gran número de ellos pereció de hambre o de frío. Como último recurso sólo les quedaba la rendición. La batalla de Stalingrado supondría el principio del fin del dominio nazi sobre la Europa oriental. 2- Trafalgar Esta batalla naval, acaecida el 21 de octubre de 1805 frente al cabo del mismo nombre en la costa gaditana, enfrentó a Gran Bretaña con la Francia napoleónica y su aliada, España. La armada franco-española, mandada por los almirantes Villeneuve y Gravina, estaba compuesta por treinta y tres barcos y siete fragatas. Por su parte, la armada británica, al mando del almirante Nelson, constaba de veintisiete naves y seis fragatas. A pesar de la ligera superioridad aliada en número de barcos, la mayor experiencia naval y militar de los británicos decidió la victoria a su favor, lo que significó el fin del dominio naval francés en el Atlántico y en el Mediterráneo, que pasó a manos británicas durante el siglo siguiente. 3- Pearl Harbor Esta batalla fue en realidad el ataque japonés contra la flota estadounidense anclada en el puerto de Pearl Harbor, en el archipiélago de las Hawai, el 7 de diciembre de 1941. La operación aeronaval nipona, planeada por el almirante Yamamoto y dirigida por el vicealmirante Nagumo, consistió en la navegación de varios portaviones acompañados de considerable número de otros buques desde Japón hasta aguas cercanas a Pearl Harbor, para lanzar oleadas consecutivas de aviones armados de torpedos y bombas que serían lanzados sobre los navíos anclados en el puerto y sobre las bases aéreas estadounidenses. Dicha acción mermó la capacidad naval militar estadounidense, del hundimiento de cuyos buques solamente escaparon los portaviones, ausentes de la base. La repercusión inmediata fue la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. 4- Maratón y Termópilas Maratón: Corría el año 490 a.C. y, hasta entonces, ningún ejército griego había vencido a los persas. Ante la noticia de que Darío había enviado sus tropas para castigar a los atenienses, éstos encargaron la defensa a Milcíades, quien hizo frente al enemigo en Maratón, una llanura de la costa oriental de Grecia. La derrota de los persas comandados por Datis fue notificada a los atenienses por Filípides, un mensajero que corrió la distancia que separaba el campo de batalla de la ciudad, unos 42 km. Termópilas: Durante la segunda de las Guerras Médicas entre griegos y persas, el estrecho paso de las Termópilas fue el escenario de una épica lucha entre el rey Leónidas y sus famosos trescientos soldados espartanos, apoyados por otros mil griegos, contra las tropas invasoras del emperador Jerjes I. Aunque superados los griegos en proporción de uno a cien, soportaron los ataques persas durante dos días, prefiriendo al final morir en combate antes que rendirse. 5- Iwo Jima Casi al final de la II Guerra Mundial, entre los meses de febrero y marzo de 1945, tuvo lugar una sangrienta batalla por el dominio de la isla de Iwo Jima, de gran valor estratégico para Estados Unidos que pretendía establecer allí una base de apoyo para que sus aviones pudieran bombardear objetivos en el interior de Japón. Tropas de Infantería de Marina de Estados Unidos libraron una lucha feroz con los japoneses que la defendían, que se saldó con la victoria estadounidense, cuando sus marines pudieron enarbolar la bandera de la victoria en la cumbre del monte Suribachi. 6- El día D Día D: 6 de junio de 1944. En esta crucial jornada de la Segunda Guerra Mundial, se inició, en la costa de Normandía, el que iba a ser el mayor desembarco de tropas y material bélico de la historia. El objetivo de los ejércitos aliados era derrotar a las tropas de Hitler que ocupaban Francia. Participaron en la operación un millar de barcos de guerra, más de diez mil aviones, unos tres millones de soldados, innumerables carros de combate… Desde su llegada a la costa, una vez aseguraron las cabezas de playa y las vías hacia el interior, las fuerzas aliadas fueron ganando terreno a los alemanes, hasta que a finales del mes de agosto consiguieron entrar victoriosas en París. Filmaciones de aquel momento muestran los preparativos, la ejecución y el desenlace de la llamada Operación Overlord. 7- Waterloo Waterloo fue la última batalla librada por Napoleón. Tras 20 años de dominio sobre Francia y sobre casi toda Europa, Bonaparte fue llevado al exilio, pero escapó. En junio de 1815, habiendo recuperado de nuevo el poder en Francia, Napoleón osó desafiar a la coalición de potencias europeas que se le enfrentaban: Inglaterra, Prusia, Rusia, Austria y Hungría, además de España y Portugal. En una lucha muy igualada, muy cerca de la actual población belga de Waterloo, el ejército napoleónico, a pesar de su veteranía, y del buen uso de las armas de caballería y artillería, no pudo imponerse a los ejércitos aliados, liderados por el duque de Wellington y el príncipe Blücher. El resultado de la batalla de Waterloo condicionó el futuro de Europa durante muchos años. 8- Châlons y Hastings Châlons: Hordas de bárbaros hunos, expulsados de Europa oriental, realizaron sangrientas incursiones en los siglos IV y V por el debilitado Imperio Romano occidental. La desolación tras su paso valió a su líder, Atila, el sobrenombre de “El Azote de Dios”. En el año 451 el general romano Aecio al mando de una coalición de tribus bárbaras, le hizo frente. Dicha batalla, conocida como de los Campos Catalaúnicos, tuvo lugar cerca de Troyes, en la Francia actual. Las vencedoras tribus bárbaras se convertirían en el germen de los primeros reinos de la Europa occidental. Hastings: En otoño de 1066, el duque Guillermo de Normandía invadió el sur de Inglaterra para reivindicar sus derechos al trono inglés, con el beneplácito del papa Alejandro II. Se enfrentó a las tropas más numerosas, aunque algo indisciplinadas, del rey anglosajón Harold II en una cruenta batalla que tuvo lugar el 14 de octubre en la colina de Senlac, cerca de la localidad de Hastings. 9- Birmánia Una unidad militar estadounidense fue la protagonista de uno de los capítulos más arriesgados y heroicos de la Segunda Guerra Mundial. Sus miembros se presentaron voluntarios, estando Birmania en poder de los japoneses en 1944, para realizar peligrosísimas misiones que implicaban hacer incursiones en territorio enemigo para sembrar la destrucción y el caos. Todos ellos supieron desde el principio que eran soldados prescindibles, y que estas operaciones especiales se cobrarían las vidas de la mayoría de los integrantes de esta unidad. Se les conocía como “los merodeadores de Merrill” y, sin apenas alimentos ni municiones, en medio de la asfixiante selva birmana, diezmados por enfermedades y parásitos, se enfrentaron a fuerzas muy superiores y salieron triunfantes. 10- Austerlitz El 2 de diciembre de 1805 tuvo lugar la batalla de Austerlitz, también conocida como “de los tres emperadores”, entre las fuerzas de Napoleón y las de una coalición formada por Gran Bretaña y los imperios austriaco y ruso. A pesar de la superioridad numérica aliada, Napoleón consiguió en Austerlitz una victoria total que reveló al mundo su genio militar. Esta batalla, que se luchó en el momento y lugar por él escogidos, representa una muestra impresionante del arte de convertir una aparente defensa en un devastador ataque. Tras Austerlitz, Napoleón se convirtió en el amo de Europa, y la “Grande Armée” napoleónica se ganó la reputación de ser la fuerza militar más efectiva de su época. 11- Gallipoli La batalla de Gallipoli, en 1915, perteneciente a una de las campañas más ambiciosas y al mismo tiempo controvertidas de la Primera Guerra Mundial, fue un rotundo fracaso aliado que se pagó con miles de vidas, significó una terrible derrota estratégica para los militares británicos y destruyó la reputación de sus principales artífices, Churchill y Kitchener. El ejército británico planeó y llevó a cabo el mayor desembarco anfibio de la historia hasta ese momento, causando una total sorpresa táctica a los adversarios turcos. Pero finalmente las fuerzas aliadas cuando llegaron a la costa mediterránea turca no tuvieron la operatividad necesaria para realizar su misión. 12- Midway Una de las más importantes batallas aeronavales de la Segunda Guerra Mundial tuvo lugar junto a la isla de Midway, en junio de 1942, y se convirtió en el punto de inflexió de la guerra en el Pacífico. No sólo detuvo el hasta entonces imparable avance militar aponés, sino que además permitió a los norteamericanos pasar a la ofensiva, que ya no dejarían hasta el fin de la guerra contra Japón. Los grandes protagonistas de la batalla de Midway fueron el almirante japonés Isoroku Yamamoto y el almirante estadounidense Chester Nimitz, y su decisivo enfrentamiento aeronaval dejó clara la importancia de los portaaviones y de los aviones como armas decisivas de la moderna guerra en el mar. 13- Gettysburg En Gettysburg tuvo lugar, a principios de julio de 1863, una de las batallas más significativas de la Guerra de Secesión estadounidense, entre los soldados nordistas del general Meade y el ejército sudista del general Lee, que tras esta batalla perdió su fama de genial estratega. Además de haberse convertido en el acontecimiento más famoso de la historia militar de Estados Unidos, la batalla de Gettysburg significó el punto de inflexión de la guerra civil norteamericana. Fue una derrota estratégica para el Sur, de la que nunca pudo recobrarse, aunque la guerra todavía proseguiría durante dos años más. 14- La Armada Invencible En el verano de 1588, el rey Felipe II de España envió la famosa Armada Invencible, la flota más grande jamás construida, para invadir la Inglaterra de Elizabeth I. Contra esta poderosa armada se alineaban los expertos marineros ingleses, al mando de Drake, con sus rápidos navíos de guerra y sus superiores técnicas de navegación. Problemas de toda índole, de organización, militares, navales y, sobre todo, las terribles tempestades habidas en ese verano de 1588, desbarataron los planes de Felipe II, convirtiendo la expedición española en un auténtico desastre. 15- Las Ardenas Tras el desembarco de Normandía de junio de 1944, parecía que los aliados iban a barrer a los ejércitos alemanes hasta más allá de sus fronteras. Pero Hitler ideó una ofensiva que, según él, significaría el fin de la guerra en Europa y el triunfo de la Alemania nazi. Secretamente trasladó importantes fuerzas hasta la región ontañosa de las Ardenas, iniciando desde allí una potente ofensiva que, al principio, casi logró su propósito. Los aliados, sin embargo, se recuperaron de la sorpresa inicial y dispusieron una gran contraofensiva. La batalla de las Ardenas, que tuvo lugar en los meses de diciembre de 1944 y enero de 1945, fue el canto del cisne de las fuerzas alemanas en la Europa occidental, y el principio del fin de la Alemania de Hitler. 16- La tercera cruzada La Tercera Cruzada tuvo lugar entre los años 1187 y 1192, y su objetivo era la conquista de la ciudad de Jerusalén, que estaba en manos del poderoso sultán Saladino. Fue liderada por el rey inglés Ricardo Corazón de León, al que acompañaba el rey francés Felipe II Augusto, pero la rivalidad entre ambos monarcas fue notoria desde el primer día. Los ejércitos cruzados cristianos, apoyados por los caballeros hospitalarios y templarios, se enfrentaron a las fuerzas de Saladino en distintas batallas, como las de Hattin, Acre, Arsuf y Jaffa, y aunque lograron vencer en algunas, no pudieron finalmente alcanzar su último propósito de liberar Jerusalén. 17- Cannas y Alesia Cannas: En el año 216 antes de Cristo, las poderosas legiones romanas se enfrentaron, en la localidad italiana de Cannas, al ejército cartaginés de Aníbal. Los 70.000 romanos doblaban en número a los soldados de Cartago, pero el líder cartaginés ideó una estrategia que le dio finalmente la victoria, resultando el ejército romano totalmente destrozado. Todos pensaban entonces que Aníbal atacaría Roma, pero finalmente no lo hizo. Roma se repuso por completo, y no sólo persiguió a Aníbal hasta su muerte, sino que arrasó la ciudad de Cartago hasta sus cimientos. Alesia: El general romano Julio César emprendió la conquista de la Galia en el año 58 antes de Cristo. Al principio todo estuvo a su favor, hasta que un líder galo, Vercingétorix, se puso al mando de las tribus galas, enfrentándose a las legiones romanas. La batalla decisiva tuvo lugar, el año 52 antes de Cristo, en Alesia, fortaleza gala situada en lo alto de una colina, a la que las tropas romanas pusieron cerco. Las acertadas decisiones y la magnífica estrategia de Julio César le condujeron a la victoria. Vercengétorix fue hecho prisionero y llevado hasta Roma como trofeo, lo que motivó el imparable ascenso político de Julio César. 18- La guerra de los seis días Del 5 al 10 de junio de 1967 se desarrolló la guerra de los Seis Días, que enfrentó a Israel contra las naciones árabes vecinas de Siria, Egipto y Jordania. A pesar de la uperioridad numérica de los ejércitos árabes, las fuerzas aéreas israelíes, mediante un ataque sorpresa, consiguieron destruir la mayoría de bases aéreas y aviones de sus enemigos. Las tropas israelíes de tierra, por su parte, desbarataron los planes estratégicos del ejército egipcio en el Sinaí, y lograron la conquista de la península y del canal de Suez, venciendo posteriormente a las fuerzas jordanas y sirias. En muy pocos días, Israel había demostrado su superioridad bélica, forzando el alto el fuego de los tres países árabes. 19- La batalla de Inglaterra En el verano de 1940, poco menos de un año después del inicio de la Segunda Guerra Mundial, sólo Gran Bretaña resistía ante el dominio nazi en Europa occidental. La batalla de Inglaterra, que se desarrolló de julio a octubre de ese año entre las fuerzas aéreas alemana y británica, constituyó la primera derrota de la Alemania de Hitler y salvó a Gran Bretaña de la invasión que se avecinaba. Aunque al principio los combates fueron favorables a la Luftwaffe, muy superior en cazas, y cuyos bombarderos prácticamente arrasaron la totalidad de los campos aéreos y las fábricas de aviones de Inglaterra, las nefastas decisiones tácticas tanto de Hitler como sobre todo de Goering, motivaron que finalmente los británicos lograran la victoria. 20- La vida en las trincheras Al poco de iniciarse la Primera Guerra Mundial, las grandes ofensivas, tanto alemanas como aliadas, se detuvieron y la contienda se convirtió en una guerra de trincheras. Los soldados de ambos bandos tuvieron que resistir en sus respectivas trincheras, durante semanas y meses, unas durísimas y extremas condiciones de vida. Esos soldados nos hablan de las armas que utilizaban, los alimentos que tomaban, de la rutina cotidiana que tenían que soportar, del sobrecogimiento de la entrada en combate… Cuentan desde sus experiencias más terribles, como el miedo a enfrentarse a la muerte, las heridas, el hambre o las ratas, hasta las más sublimes, como el heroísmo sin límites, la camaradería y lealtad entre compañeros, e incluso su inspiración poética, plasmada en canciones y escritos, como huella indeleble de un episodio crucial que transformó Europa. 21- Qadesh y Gaugamela Qadesh: En el año 1274 antes de Cristo se produjo uno de los primeros combates documentados de la historia, la batalla de Qadesh, donde se enfrentaron dos poderosos ejércitos, el del joven e impetuoso faraón egipcio Ramsés II, y el de Muwatalli, rey de los hititas, deseosos ambos de conquistar la ciudad de Qadesh, importante punto estratégico fronterizo. La fuerza hitita, muy superior en número a la egipcia, sería sin embargo derrotada en un encuentro en el que los carros de guerra tuvieron un protagonismo especial. El destino favoreció por completo a Ramsés II, que consiguió una gran victoria, comenzando a partir de entonces un largísimo reinado que llevó a Egipto a su máximo esplendor. Gaugamela: Alejandro Magno fue el mayor conquistador de todos los tiempos, gracias a grandes victorias bélicas como la de Gaugamela, del año 331 antes de Cristo. Enfrentado al emperador persa Darío III, y a un ejército cinco veces superior al suyo, el genio militar de Alejandro brilló como nunca en esta batalla. Él y sus compañeros macedonios, componentes de la mejor unidad de caballería de la época, derrotaron a los persas a pesar de contar éstos con carros de cuyas ruedas sobresalían largas y afiladas cuchillas que cercenaban las patas de los caballos y las piernas de los soldados enemigos. La victoria que consiguió en Gaugamela hizo de Alejandro el dueño y señor del mayor imperio jamás conocido, y su temprana muerte lo convertiría en una figura legendaria. 22- Agincourt La última batalla de la guerra de los Cien Años fue la de Agincourt, en 1415, en la que se enfrentaron las fuerzas del rey inglés Enrique V con las del monarca francés Carlos VI. Estaban en disputa la corona de Francia y las posesiones de Enrique V en Normandía y Aquitania. Aunque el ejército de Carlos VI era hasta cinco veces más numeroso que el de Enrique V, la gran habilidad de los arqueros ingleses provocó que los integrantes de la caballería francesa, provenientes de las más nobles familias de Francia, no sólo fueran incapaces de romper las líneas inglesas, sino que terminaran siendo diezmados. La superior estrategia de Enrique V fue asimismo fundamental a la hora de conseguir la victoria en Agincourt, convirtiéndose en el mayor éxito de un rey inglés en una guerra. 23- Tobruk e Inchon Tobruk: En el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, Tobruk, estratégico puerto del norte de Libia, fue ocupado por fuerzas aliadas, principalmente australianas. La ciudad resistió durante más de un año los ataques de las tropas alemanas del Afrika Korps, comandadas por el astuto “zorro del desierto”, general Rommel. Aunque al principio los aliados consiguieron alcanzar algunas victorias en el frente libio, en lo que fue la primera iniciativa aliada de la contienda, pronto el Afrika Korps puso de manifiesto sus superiores estrategia y potencia de fuego. El sitio sobre Tobruk fue haciéndose cada vez más intenso, hasta que se produjo su rendición en junio de 1942. Dos soldados, uno australiano y otro alemán, recuerdan, como testigos, las maniobras tácticas y la dura lucha en el desierto norteafricano, donde el calor y la sed se convertirían en sus peores enemigos. Inchon: Durante los primeros años de la Guerra Fría, el líder comunista de Corea del Norte invadió en 1950 la democrática Corea del Sur, pidiendo esta nación ayuda a las Naciones Unidas. Para frenar la amenaza norcoreana se destacaron tropas internacionales, en especial estadounidenses, almando del legendario general McArthur, quien ideó un audaz y temerario plan para realizar un desembarco aliado en la ciudad porturaria de Inchon. Este documental le enfrentará a decisivas preguntas y a la toma de importantes decisiones, como si usted fuera el propio generalMcArthur, para poder conseguir la victoria. La batalla de Inchon significó el principio del fin de la invasión norcoreana, aunque la guerra de Corea todavía duraría tres añosmás. 24- Little Bighorm En 1876 el famoso “General Niño” de la guerra de Secesión estadounidense, George Armstrong Custer, libró su postrera batalla contra la mayor alianza de indios norteamericanos jamás reunida hasta entonces. Fueron la infame política del hombre blanco y sus engaños, más su despiadada crueldad, las causas de la unión sin precedentes de sioux y cheyennes, con otras tribus, para defender uno de sus últimos territorios sagrados. El terrible encuentro tuvo lugar en el río Little Bighorn, en Montana, donde seis mil pieles rojas, dirigidos por el mítico Toro Sentado, se enfrentaron a las fuerzas del ejército estadounidense, en el que destacó el Séptimo de Caballería de Custer, que murió, al lado de todos sus hombre, “con las botas puestas”. Aquí se sellaron para siempre los tiempos del lejano Oeste y el del último de sus héroes. 25- Cambrai La Primera Guerra Mundial fue el escenario de interminables batallas de trincheras, sin apenas avances y con grandes pérdidas humanas. En 1917 se intentó cambiar esta estática y penosa situación mediante una nueva arma, el carro blindado. La primera intervención bélica de importancia protagonizada por carros blindados tuvo lugar en la batalla de Cambrai por parte de los británicos. Ante esa poderosa y letal arma, los alemanes al principio huyeron aterrorizados, pero no tardaron en desarrollar y utilizar proyectiles anticarro para su propia defensa. Aunque en sus inicios adolecían de bastantes inconvenientes, pronto se hizo evidente que los carros blindados tendrían un papel decisivo en los futuros conflictos armados. 26- Operacion tormenta del desierto La invasión de Kuwait por parte del ejército iraquí de Saddam Hussein motivó, pocos meses después, el inicio de la Guerra del Golfo de 1991. Las fuerzas aliadas, lideradas por Estados Unidos, atacaron Iraq con todo su inmenso potencial armamentístico y tecnológico. La campaña aérea aliada de la denominada Operación Tormenta del Desierto, sembró el caos total en el sistema de defensa iraquí, destruyó campos aéreos, fábricas e instalaciones militares, e instauró el total dominio aéreo sobre Iraq y Kuwait, hasta que, a finales de febrero, Saddam Hussein se rindió. El gran protagonista de la contienda fue la tecnología militar más moderna y sofisticada: las bombas inteligentes, los misiles guiados, los helicópteros Apache, así como el avión “invisible” F-117 Stealth y los cazas F-14 Tomcat, F-15 Eagle y F-16 Falcon. 27- Montecassino Desde principios de 1944, los aliados pusieron mucho empeño en la conquista de Montecassino, punto crucial de la línea defensiva Gustav, establecida por los alemanes en el centro de Italia. Este estratégico enclave, en la ruta de Nápoles a Roma, era vital para los aliados si querían proseguir su avance desde el sur de la península italiana hasta la capital. Hasta cuatro batallas tuvieron lugar, entre enero y mayo, en Cassino y sus alrededores. Debido a la dureza de los combates, y a luchar entre ruinas, la batalla de Montecassino fue denominada “la Stalingrado de las montañas”. Defendido a ultranza por unidades de elite alemanas, la ciudad y el monasterio medieval de Cassino, enclavado en lo alto de una colina, fueron destruidos por terribles bombardeos, cayendo finalmente en poder de los aliados a mediados de mayo. 28- La gran guerra La Primera Guerra Mundial, conocida como La Gran Guerra, se inició en 1914 y finalizó en 1918, dejando tras sí millones de víctimas y muchos países arrasados por el conflicto. Al principio de la Gran Guerra, se produjeron numerosas batallas de trincheras, con infinidad de bajas y apenas avances importantes. Para romper esta situación de estancamiento, las industrias bélicas y armamentísticas conocieron un desarrollo tal, que luego se dijo que la guerra la habían ganado las fábricas. Se utilizaron modernas ametralladoras y nuevos proyectiles de artillería. Se introdujeron los primeros tanques, y tanto submarinos como aviones tuvieron un gran papel en el conflicto. Todas estas innovaciones armamentísticas fueron auténticas protagonistas de la Gran Guerra, de igual modo que los mandos militares y los soldados que combatieron. 29- Saratoga y Rivoli Saratoga: En el marco de la Guerra de Independencia de Estados Unidos contra Gran Bretaña, que sedesarrolló de 1775 a 1783, la batalla de Saratoga ocupa un destacado papel. Dicha batalla, acaecida en el año 1777, en el estado de Nueva York, constó de dos episodios, el primero el 19 de septiembre y el segundo el 7 de octubre, siendo evidente, en ambos, la superioridad del ejército norteamericano frente al británico. Precisamente la importancia de estos dos enfrentamientos bélicos radica en que, por un lado, las fuerzas estadounidenses demostraron por vez primera que eran capaces de vencer en campo abierto a las organizadas y disciplinadas tropas británicas, y, por otro lado, en que Saratoga señaló el inicio de la Revolución norteamericana, que tan gran influencia mundial tendría en años posteriores. Rivoli: En los años finales del siglo XVIII, una coalición de naciones, dirigida por el imperio austriaco, estaba decidida a aplastar a la recién estrenada república francesa. Para defenderla, estaba un joven general, Napoleón Bonaparte, de sólo 27 años de edad. Pero en sus luchas contra los ejércitos austriacos el mundo tendría conocimiento de este nuevo líder, gran experto, a pesar de su juventud, en tácticas y estrategias bélicas. La batalla de Rivoli, que tuvo lugar los días 14 y 15 de enero de 1797, dentro de la campaña de Italia, sería la base del enorme prestigio, tanto militar como político, de Napoleón, que poco después llegaría a ostentar el título de emperador francés y conquistaría buena parte del continente europeo. 30- La batalla de Berlín La caída de Berlín, el 2 de mayo de 1945, significó el último y crucial capítulo de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Las decididas pero desesperadas últimas tropas nazis, bajo la férula de un Hitler al borde de la locura, se enfrentaron al imparable e implacable ejército soviético, al mando de los mariscales Zhukov y Koniev. La batalla por la capital alemana llegó a límites heroicos y dramáticos, como poco antes ocurriera en Stalingrado, con la toma de la ciudad calle por calle y casa por casa. Con la conquista de Berlín, el líder soviético Stalin se aseguraba el dominio de toda la Europa oriental. 31- El Alamein Durante la campaña de África del Norte de la Segunda Guerra Mundial, tras la batalla de Tobruk, favorable a los alemanes, tuvo lugar, en el otoño de 1942, la batalla de El Alamein, de signo totalmente contrario. Por parte alemana, el gran protagonista sería nuevamente el mariscal Rommel, “el zorro del desierto”, pero en esta ocasión tendría que enfrentarse al general Montgomery, que conduciría finalmente al Octavo Ejército británico a la victoria. Para ello el inglés se valió sin duda de su superioridad numérica y de los problemas de suministros que padecían los alemanes, pero un factor de igual importancia fue su ndiscutible habilidad táctica en la lucha de tanques en el desierto. 32- Escandinavia, el frente olvidado Al inicio de la Segunda Guerra Mundial, los países escandinavos pretendieron conservar su neutralidad, pero finalmente no pudieron mantenerse fuera de la contienda. La Unión Soviética invadió Finlandia en noviembre de 1939, y durante todo ese invierno tuvo lugar la guerra entre la URSS y Finlandia, hasta que esta nación firmó la rendición en marzo de 1940. Noruega, por su parte, era vital para Alemania porque de ahí provenía buena parte del hierro que tan imprescindible era para la industria armamentística hitleriana. En abril de 1940 los alemanes pusieron en práctica una modélica operación por tierra, mar y aire para hacerse con el control de Noruega y de sus materias primas. Para intentar evitarlo, los británicos fueron a combatir a los alemanes en suelo noruego, pero finalmente tuvieron que retirarse ante la mayor preparación y el mejor equipamiento de las fuerzas del Tercer Reich. 33- La ofensiva del Tet En la guerra de Vietnam, durante las festividades del Tet o Año Nuevo vietnamita, a finales de enero de 1968, el ejército estadounidense establecido en el país tuvo que hacer frente a una ofensiva general conjunta de las fuerzas norvietnamitas y del Viet Cong, que pretendían terminar la guerra con un alzamiento general de la población. Gracias al elemento sorpresa, llegaron a asaltar la embajada de Estados Unidos en Saigón, y atacaron otras muchas ciudades de Vietnam del Sur. Pero finalmente la potencia militar norteamericana prevaleció, y la ofensiva comunista del Tet fue perdiendo empuje y fuerza, hasta desvanecerse por completo. Sin embargo, sus consecuencias políticas y sociales en Estados Unidos fueron inmensas, hasta el punto de que provocó la renuncia del presidente Johnson a presentarse de nuevo al cargo. 34- Batalla de Tannenberg A fines de agosto de 1914, en Tannenberg, en la actual Polonia, tuvo lugar una de las batallas más trascendentales de la Primera Guerra Mundial entre Alemania y Rusia. La suerte de todo el frente oriental se decidiría en este pequeño pueblo, donde se enfrentaron el general alemán Paul von Hindenburg con el gran duque Nicolás, tío del zar Nicolás II. El octavo ejército alemán tenía menos de 250.000 hombres, mientras que el gran duque disponía de dos ejércitos que en total sumaban 500.000 soldados, pero la rivalidad y la falta de apoyo entre los generales que comandaban cada uno de los ejércitos rusos, serían causas decisivas de su derrota. Tannenberg significó un tremendo golpe psicológico para la Rusia zarista, del que nunca se recuperó, propiciando poco después la Revolución bolchevique de 1917. 35- Balaclava A fines de agosto de 1914, en Tannenberg, en la actual Polonia, tuvo lugar una de las batallas más trascendentales de la Primera Guerra Mundial entre Alemania y Rusia. La suerte de todo el frente oriental se decidiría en este pequeño pueblo, donde se enfrentaron el general alemán Paul von Hindenburg con el gran duque Nicolás, tío del zar Nicolás II. El octavo ejército alemán tenía menos de 250.000 hombres, mientras que el gran duque disponía de dos ejércitos que en total sumaban 500.000 soldados, pero la rivalidad y la falta de apoyo entre los generales que comandaban cada uno de los ejércitos rusos, serían causas decisivas de su derrota. Tannenberg significó un tremendo golpe psicológico para la Rusia zarista, del que nunca se recuperó, propiciando poco después la Revolución bolchevique de 1917. 36- Guadalcanal La isla de Guadalcanal, en el archipiélago de Salomón, en el Pacífico Sur, fue escenario de uno de los más cruentos enfrentamientos de la Segunda Guerra Mundial entre japoneses y estadounidenses. Situada estratégicamente cerca de las rutas marítimas más importantes de la zona, el inicio de la construcción de un campo aéreo por parte de los ocupantes nipones obligó al alto mando estadounidense a tomar la decisión de apoderarse de dicha isla. El 7 de agosto de 1942 se llevó a cabo el desembarco en Guadalcanal de un importante número de marines, acompañado de un gran despliegue aeronaval. A partir de ese día, se sucedieron varias batallas terrestres y navales, hasta que los estadounidenses lograron derrotar a las fuerzas niponas, sufriendo ambos bandos grandes pérdidas humanas y materiales. 37- La batalla del Somme Durante la Primera Guerra Mundial, mientras todavía tenía lugar la batalla de Verdún, en la que las fuerzas aliadas eran literalmente aplastadas por los alemanes, se ponía en marcha la batalla del Somme, que representaría un nuevo episodio trágico para la historia militar británica. En dicha batalla, que dio comienzo el día primero de julio de 1916, el ejército de voluntarios de Lord Kitchener fue brutalmente masacrado. Sólo en la primera jornada de la batalla, que duraría varios meses en distintas fases, se perdieron más de 60.000 vidas británicas, en especial por la pésima estrategia y los errores imperdonables del general Haig y su estado mayor. Por todo ello la batalla del Somme figura para siempre como uno de los más negros capítulos de la guerra de trinchera. 38- La batalla de Kursk Durante la Segunda Guerra Mundial tuvo lugar, en julio y agosto de 1943, la batalla del saliente de Kursk, que enfrentó al Ejército soviético contra los invasores alemanes. Fue la mayor lucha entre tanques habida en toda la historia bélica, en la que intervinieron, entre los dos bandos, más de dos millones de soldados, seis mil tanques, treinta mil piezas de artillería y cinco mil aviones. En dicha batalla se mostraron las capacidades tácticas de los grandes estrategas rusos, como Zhukov, Rokossovsky o Koniev, y alemanes, como Zeitzler, Von Manstein o Model. La batalla de Kursk fue finalmente favorable a los soviéticos, y supuso el fin del avance alemán en territorio ruso. 39- Dunkerke Tras la invasión y derrota de Polonia en 1939, un exultante y triunfalista Hitler dirigió en mayo de 1940 su ambición de conquista sobre Francia, mediante el llamado “plan amarillo”. Ante el implacable avance del ejército alemán, perfectamente disciplinado, nada pudieron hacer los ejércitos aliados francés y británico, que tuvieron que ir retrocediendo, hasta quedar atrapados en el puerto de Dunkerque. Desde allí, el Almirantazgo inglés organizó una misión de rescate, y tanto la Armada británica como un gran número de pequeñas embarcaciones, pudieron evacuar hasta medio millón de tropas, principalmente británicas, hacia Inglaterra. Una vez los alemanes hubieron conquistado todo el territorio francés, consintieron el gobierno títere de Pétain. Por su lado, el general De Gaulle y su ejército de la Francia Libre prosiguieron la lucha desde Inglaterra. Dunkerque, que pudo llegar a ser una derrota total para los británicos, se convirtió en el símbolo de su resistencia, permitiendo posteriormente la contraofensiva aliada. 40- La batalla de Verdún La batalla de Verdún, que duró de febrero a diciembre de 1916, fue la más larga de la Primera Guerra Mundial y, junto a la del Somme, la más sangrienta. Ante la situación de estancamiento que suponía la guerra de trincheras, los alemanes lanzaron una terrible ofensiva, primero de artillería y a continuación de infantería, contra Verdún, una de las plazas fuertes más importantes y simbólicas de Francia, con la intención de desangrar al ejército francés y minar los ánimos de toda la población gala. Se convertiría en un enfrentamiento directo entre el general alemán Falkenhayn y el general francés Pétain. Pero a pesar de las enormes pérdidas humanas, contabilizadas en más de 250.000 muertos y medio millón de heridos, la batalla apenas supuso avance territorial alguno para ninguno de los dos bandos. 41- La guerra de los Bóer El reparto del continente africano entre las grandes potencias europeas durante el siglo XIX, provocó numerosas guerras coloniales. Entre ellas, destacan las que los británicos mantuvieron en la segunda mitad de la centuria contra los colonos holandeses bóer y contra los zulúes en África del Sur, en parte motivadas por el hallazgo de oro y diamantes en esas tierras, y contra los seguidores del Mahdi en la provincia egipcia de Sudán. Los enfrentamientos contra los nativos africanos empezaron con algunos reveses para el ejército inglés, pero terminaron con victorias británicas. La guerra contra los colonos bóer, sin embargo, con cinco graves derrotas en siete días, causaría lo que se conoció como “semana negra” del ejército británico, aunque al final éste pudo imponerse a los escurridizos y combativos colonos bóer. 42- Guerra en el Atlántico y La batalla de París Guerra en el Atlántico: A los dos días de estallar la Segunda Guerra Mundial, ya unidades de la Marina alemana hundían en el océano Atlántico los primeros navíos británicos, iniciándose de esta forma la batalla del Atlántico. Desde ese momento, los convoyes aliados sufrieron infinidad de ataques, tanto de los barcos de guerra alemanes como, especialmente, de los submarinos germanos, los conocidos “U-boots”. Éstos, en los primeros años de la contienda bélica, echaron a pique gran número de navíos, tanto ingleses como norteamericanos. A fin de evitar dicho peligro, los aliados desarrollaron diversos sistemas de defensa y de localización de naves enemigas, con lo que, ya entrado el año 1943, las pérdidas navales alemanas empezaron a superar, por vez primera, las aliadas. Dos combatientes, uno inglés y otro alemán, relatan en este interesante documental sus duras experiencias durante la larga y trágica batalla del Atlántico. La batalla de París: Durante cuatro años, tras la conquista de Francia por el ejército hitleriano, París se convirtió en lugar de descanso y reecreo de las tropas alemanas. Las fuerzas de la Resistencia francesa, sin embargo, combatían clandestinamente el dominio nazi, llevando a cabo numerosos atentados. Pero no fue hasta poco después del desembarco aliado en Normandía, en junio de 1944, que los alemanes se vieron obligados a empèzar la evacuación de la capital francesa. París se convirtió entonces en campo de batalla, hasta que, en agosto de 1944, se produjo la liberación de París, lo que conllevaría la caída del régimen de Vichy y el ascenso político imparable del general De Gaulle. En este interesante documental se confrontan las versiones de dos combatientes, unomiembro del ejército alemán, y otro de la Resistencia francesa. 43- La guerra del Golfo La invasión de Kuwait por parte del ejército iraquí de Saddam Hussein en agosto de 1990 provocó, cinco meses después, en enero de 1991, el inicio de la Guerra del Golfo, en la que una coalición militar internacional, encabezada y dirigida por los Estados Unidos, atacó y venció a las fuerzas iraquíes, obligándolas a abandonar el territorio kuwaití, aunque dejando a Saddam Hussein en el poder en Irak. La Guerra del Golfo, que según el dictador iraquí sería “la madre de todas las batallas”, fue para los miembros de la coalición un conflicto bélico basado sobre todo en la tecnología más sofisticada y avanzada, mediante la utilización de aviones invisibles a los radares, misiles inteligentes informatizados y satélites en órbitas geoestacionarias, que controlaban todos los escenarios del conflicto. 44- Guerra civil española La Guerra Civil española (1936-1939) ha sido tratada, tanto desde el punto de vista histórico como desde el bélico, en innumerables obras escritas y gráficas. En este documental se muestran los testimonios de algunos miembros supervivientes de las Brigadas Internacionales, muchos de ellos vinculados a los partidos comunistas de sus respectivos países, así como al más puro idealismo. Estas Brigadas Internacionales vinieron a socorrer al ejército republicano, enfrentado a los militares insurgentes, entre ellos el general Franco, que se rebelaron el 18 de julio de 1936 contra el gobierno de la República española. Estos brigadistas fueron testigos de los terribles acontecimientos de la Guerra Civil, y tuvieron un destacado papel en la confrontación, no sólo en los campos de batalla, sino en especial en lo que a propaganda política se refiere. 45- Guerras del Peloponeso En la antigua Grecia, las ciudades estado de Atenas y de Esparta se enfrentaron, entre los años 431 y 404 a.C., en una larga serie de choques bélicos conocidos como las guerras del Peloponeso. Cada una de estas polis contaba con aliados, y mientras Atenas dominaba el mar, por su gran flota, Esparta tenía ventaja en la lucha en tierra, por la preparación y experiencia de su infantería. Tanto en uno como en otro bando hubo comandantes de gran renombre: Pericles, Cleón, Nicias y Alcibíades por parte ateniense, y el rey Arquídamo II, Brásidas, Lisandro y Alcibíades por parte espartana. El conflicto terminó cuando los espartanos, una vez hubieron derrotado a los atenienses en el mar, sitiaron Atenas hasta reducirla por hambre. Aunque respetaron la ciudad y perdonaron a sus pobladores, Atenas nunca volvió a recuperar la hegemonía que durante siglos había ostentado en la Hélade.