Hotel California (1976)
El siguiente álbum del grupo, Hotel California, terminó de catapultar al grupo Eagles a la cima de la fama y con él ganaron un Grammy. Salió en diciembre de 1976. "New Kid in Town" fue un hit # 1 en Billboard el 26 de febrero de 1977, y la canción "Hotel California", el 7 de mayo de 1977. Durante una entrevista de 60 minutos (25 de noviembre de 2007) el periodista dijo "Todo el mundo quiere saber lo que esta canción (Hotel California) significa", Don Henley respondió: "Yo sé, es tan aburrido... Es una canción sobre el lado oscuro del sueño americano, y sobre el exceso en los Estados Unidos, que era algo que sabíamos"[cita requerida].
"Life in the fast line" también fue un gran éxito, convirtiéndose en una frase de efecto en el proceso y estableciendo la posición de Joe Walsh en la banda con su sonido más hard rock. La balada "Wasted Time" cerró la primera cara del álbum, mientras que un reprise instrumental de la misma abrió la segunda cara. El álbum concluye con "The Last Resort", la canción que Frey, a día de hoy, se refiere como mejor obra de Don Henley.
La rañura de salida en el lado B tiene las palabras "V.O.L. Is Five-Piece Live", esto significa que la canción "Victim of Love" fue grabada en vivo, solamente con la banda y no haciendo mezcla de sonido. Don Henley lo confirma en el folleto interior de "The Very Best of the Eagles". Hotel California ha aparecido en varias listas de los mejores álbumes de todos los tiempos. También es su álbum de estudio más vendido, con más de 16 millones de copias vendidas hasta la fecha en los EE.UU.
Después de la gira, Randy Meisner abandonó la banda y se mudó de regreso a su Nebraska natal, donde comenzó su carrera en solitario. La banda sustituye a Meisner con el mismo músico que había sucedido a él en la banda Poco, Timothy B. Schmit. En 1977, los miembros del grupo, menos Don Felder, realizaron algún trabajo instrumental y de coros para el álbum de Randy Newman "Little Criminals", incluyendo el polémico y sorpresivo éxito "Short People", que tiene coros de Frey y Schmit.
Los Eagles aportan su visión agridulce de la sociedad estadounidense a través de las ventanas de un hotel que representa metafóricamente el mundo de las drogas. "Hotel California" es uno de los discos más vendidos de la historia y su tema estrella y que le da título ha sido reconocido como una de las mejores canciones, y aún hoy en día sigue apareciendo en las listas de las 10 canciones más importantes de la historia de la música.
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