Neil Young es otro de los artistas que no ha estado inmóvil en estos tiempos. A finales de noviembre se va a publicar el segundo volumen de sus Archivos con una caja de edición limitada que incluye 10 álbumes abarcando el periodo que va entre 1972 y 1976, con 131 canciones, de las que 12 son inéditas y hay 49 versiones nunca escuchadas hasta ahora. Uno de los mejores ejemplos es "Come Along And Say You Will", que se encuentra en el primer disco de este proyecto y que ha llamado Everybody’s Alone. Aquella canción se grabó en un período especialmente fructífero para el músico canadiense entre los álbumes Harvest y Time Fades Away. Junto a Neil Young encontramos a Kenny Buttrey en la batería, Tim Drummond como bajista y Ben Keith en el Steel guitar. Aquel tema fue habitual a comienzos de 1973 en sus conciertos, desapareciendo muy rápidamente de su repertorio. Ahora vuelve a tener la importancia que nunca debió perder.
Por supuesto, no podemos olvidarnos de los músicos que tenemos más cerca, y ese es el caso de Carlos Prado & Oh Brother, una banda del País Vasco que lanzó el álbum The End of the Road hace casi un año, pero al que no han podido dar recorrido en directo debido a la pandemia. Este trabajo autoeditado tiene diez canciones propias en las que se cuida con mucho gusto las armonías vocales y en las que los aires del sur de California no les son ajenos. Con Javier Urréjola al saxo, aquí está “Second Hand Lover”, uno de los cortes que te anima a seguir confiando en ellos.
Brent Cobb ha vuelto a regalarnos un disco indispensable con los mejores paisajes sonoros de ese punto de encuentro entre el country y el rock. A nivel de textos, la narrativa de este nativo de Georgia ha ganado en profundidad. Keep 'Em on They Toes expresa desde su título la necesidad de ser únicos, pero como parte de un conjunto que nos une, por lo que el respeto es la base esencial. Todo ello con la sensación de estar dando un paseo por el campo y descansar después en el porche de casa con una sensación de tranquilidad y quietud. Brent Cobb ha prescindido de su primo Dave Cobb para la producción y se ha aliado con Brad Cook. También ha preferido publicarlo en su propia compañía, Ol ’Buddy Records, en vez de en Elektra. Esta filosofía de la sencillez se muestra en canciones como “Good Times And Good Love”, con ese toque familiar que Don Williams, dio siempre a sus canciones y a su forma de vida.
"Only Children", la historia inundada con un sentimiento de nostalgia de dos personajes bohemios, es una de las más bellas canciones que formaron parte de la última aventura sonora de Jason Isbell And The 400 Unit, Reunions. Tomando el relevo a The Nashville Sound, publicado tres años antes, el registro ha sido producido con la maestría habitual de su viejo amigo Dave Cobb que ha cincelado un disco en el que contribuyeron con su presencia David Crosby y Jay Buchanan, cantante de Rival Sons. Ahora, aprovechando estos tiempos de aislamiento, ha lanzado un vídeo de la canción con la que pueden sentirse identificados un buen número de jóvenes de las grandes ciudades y que se encuentra a medio camino entre American Graffiti y Pulp Fiction. Tiene como protagonista a dos adolescentes y una mochila luminiscente que se cae de la parte trasera de un camión.
Jamestown Revival lo componen Jonathan Clay y Zach Chance, dos amigos de la infancia nativos de Magnolia, en Texas, y que ahora están asentados en Austin. Su nombre tiene que ver con Jamestown, en Virginia, uno de los primeros asentamientos de Estados Unidos, y su admiración por Creedence Clearwater Revival. Siempre han sido dados al minimalismo conceptual y el aislamiento, pero ahora lo expresan con mayor intensidad en su más reciente EP, A Field Guide to Loneliness, con recuerdos para quienes lo están pasando peor en esta pandemia, especialmente las personas de más edad, que resultan ser las de más riesgo. “Slow Motion Hurricane” es una de esas canciones plácidas que dan sentido al trabajo.
Esta vez damos el salto hasta Asheville, en Carolina del Norte para encontrarnos con Tyler Ramsey, antiguo miembro de Band Of Horses, un compositor y cantante que hace tres años empezó a recuperar algunos de sus temas más antiguos para adaptarlos a su propia banda. Aquel proyecto quedó plasmado en For The Morning, un precioso disco de 2019 que ahora tiene continuación con un nuevo EP, Found A Picture Of You, con un puñado de versiones inesperadas, todas ellas de artistas femeninas. Desde “All Through The Night”, que cantó Cyndi Lauper a mitad de los 80, hasta “Tomorrow On The Runway” The Innocence Mission, llegamos a “Back on the Chain Gang” que los Pretenders colocaron en su tercer álbum, Learning to Crawl en el 84 y para la que ha contado con el apoyo vocal de Annie Williams. Producidas por el propio Tyler Ramsey y contando con Bill Reynols, otro de los desertores de Band of Horses, en la mesa del estudio Fleetwood Shack de Nashville, Found A Picture Of You incide en sus habilidades como guitarrista, con evidentes influencias de John Fahey y Leo Kottke.
El espíritu viajero de Malin Pettersen se manifiesta en Wildhorse, el nuevo disco de esta joven noruega que ha saltado el océano para identificarse directamente con los sonidos de la Americana. Son canciones sobre viajes, búsquedas y descubrimientos, con el espíritu de un caballo salvaje. En resumen, son composiciones sobre la propia vida y cómo entender el mundo en que nos encontramos. Malin Pettersen viajó hasta Nashville para grabar este según álbum de su corta carrera junto a músicos que conocen de primera mano cómo funciona la escena de la Music City y que han estado al lado de artistas como Colter Wall o Kacey Musgraves. De esa forma nos encontramos ante una extensa paleta de colores que abarcan desde el honky tonk al country pasando por los sonidos de la Costa Oeste como en el caso de “California”, un tema perfecto para viajar con las ventanillas del coche bajadas y el volumen de la radio bien alto.
Cansados de determinadas situaciones y, más aún, de determinadas posturas, Rosanne Cash y su marido, John Leventhal, han compuesto y publicado “Crawl Into The Promised Land”, una canción que transforma las emociones de un año tan inesperado como este 2020 en una oda a la resistencia del ser humano y un llamamiento al inconformismo personal. John Leventhal realizó las labores de producción, además de tocar todos los instrumentos, y para su grabación contaron con las voces de Sarah Jarosz y Jakob Leventhal. Las ganancias del sencillo se donarán al Arkansas Peace & Justice Memorial Movement, una organización educativa online para apoyar a las víctimas de linchamientos en el estado de Arkansas, donde nació el Man in Black.
Por sorpresa, nos hemos encontrado con la publicación de Johnny Cash and The Royal Philharmonic Orchestra, un álbum que ha contado con la producción ejecutiva de John Carter Cash, hijo del Hombre de Negro y en el que se ha utilizado la voz del mítico artista en una docena de canciones clásicas para mezclarla con nuevos arreglos sinfónicos grabados en el estudio 2 de Abbey Road de Londres con la Royal Philharmonic Orchestra. Así ha quedado por ejemplo “Farther Along”, una canción sureña de góspel que trata sobre el desconsuelo de un cristiano ante el aparente bienestar de los no creyentes y el sufrimiento de los justos. A lo largo del tema se insiste en que "más allá" la verdad será revelada. Ha contado con multitud de versiones desde que apareció en una edición impresa de himnos de 1911. Johnny Cash la grabó en 1975 para su álbum Johnny Cash Sings Precious Memories, el quinto dedicado a canciones religiosas de su carrera.
El Johnnny Cash Show, que se grababa en el Ryman Auditorium de Nashville, estuvo en antena en la cadena de televisión ABC apenas dos años, de junio del 69 a marzo del 71, pero fue un espacio que permitió conocer a muchos de los nuevos nombres del country y el folk de la época. Johnny Cash invitó a su show semanal a artistas como Bob Dylan, Joni Mitchell, James Taylor, Glenn Campbell, Merle Haggard, Kenny Rogers & The First Edition y banda de rock como la Creedence Clearwater Revival o Derek And The Dominos, que aparecieron en el escenario del Ryman un cinco de noviembre de 1970, aunque aquel programa fue emitido el 6 de enero del 71, en un espacio en el que, además de Derek and the Dominos estuvo invitado Eric Andersen. Con Carl Perkins, el guitarrista que lideraba la banda de acompañamiento de Johnny Cash, el cuarteto encabezado por Eric Clapton hizo esta versión de “Matchbox”, uno de los grandes clásicos del pionero del rock and roll. Esta versión, inédita hasta ahora, forma parte de la edición especial de Layla And Other Assorted Love Songs, que cumple 50 años desde su publicación y que saldrá a la venta el próximo 13 de noviembre como un doble CD o cuádruple LP. Un disco que contó como invitado especial con el inolvidable Duane Allman.
En 1970, después de la disolución de Blind Faith, Eric Clapton decidió abandonar a Delaney & Bonnie, y llevarse a tres de sus músicos para formar Derek And The Dominos. Eran el teclista Bobby Whitlock y una base de ritmo con Carl Radle al bajo y Jim Gordon a la batería. Un nombre nombre que tiene que ver con la equivocación de quien les presentó por primera vez en concierto. En realidad, se querían llamar Derek And The Dynamics. En cualquier caso, aquel cuarteto imponente dejó para la historia Layla And Other Assorted Love Songs, un álbum con medio siglo de historia que tiene en "Layla" su tema mágico en el que el dúo de guitarras de Clapton y Duane Allman, de quien el británico decía que era el hermano musical que nunca tuvo, es inolvidable. La canción tiene que ver con la que fuera mujer de George Harrison, Pattie Boyd, con la que se casó en el 79. La letra está inspirada en el libro “Layla y Majnun”, del poeta persa Nizami, que trata sobre un hombre enamorado de una mujer a la que no puede acceder por la negativa de sus padres.
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